Il sapone in polvere, noto anche come detersivo per bucato, è una sostanza secca e granulata che viene aggiunta alla lavatrice all’inizio del ciclo di bucato per rimuovere le macchie e aggiungere freschezza ai capi da lavare. Di solito è costituito da sostanze antimacchia note come tensioattivi, nonché condizionatori dell’acqua, riempitivi e, in alcuni casi, enzimi, candeggine e profumi. Molti consumatori preferiscono il detersivo in polvere a quello liquido perché tende ad essere più conveniente e di solito è confezionato in un contenitore ecologico. Alcuni ritengono, tuttavia, che il sapone in polvere non pulisca bene quanto i detersivi liquidi, mentre altri temono che il suo alto contenuto chimico possa causare danni ecologici.
In generale, usare il sapone in polvere è abbastanza semplice. A seconda del modello di lavatrice, la polvere viene aggiunta direttamente nel cestello o in un’unità di erogazione incorporata prima di iniziare un ciclo di lavanderia. La confezione della polvere indica solitamente la giusta quantità di prodotto da utilizzare per ogni carico di biancheria.
Quasi ogni detersivo in polvere contiene tre ingredienti di base: sostanze note come tensioattivi, che eliminano le macchie dai tessuti, ammorbidenti, che migliorano le prestazioni della polvere in acque dure e un riempitivo, solitamente solfato di sodio, che aggiunge volume al prodotto e contribuisce a la sua consistenza. Alcune polveri contengono ingredienti aggiuntivi, come candeggina ed enzimi, per migliorare le loro capacità di combattere le macchie e ravvivare il colore. Inoltre, molti detersivi in polvere contengono profumi, che possono infondere un certo profumo ai capi lavati.
Molti consumatori si sono soffermati nel corridoio della lavanderia del negozio di alimentari cercando di determinare se sia più saggio acquistare sapone in polvere o detersivo liquido. In generale, il sapone in polvere presenta due distinti vantaggi rispetto ai detersivi liquidi. Prima di tutto, tende ad essere più economico dei prodotti liquidi. In secondo luogo, di solito è confezionato in un contenitore di cartone facile da riciclare.
D’altra parte, un certo numero di consumatori ritiene che il detersivo liquido abbia un potere antimacchia superiore al detersivo in polvere. Ciò è in parte dovuto al fatto che è possibile applicare piccole quantità di detersivo liquido direttamente su una macchia prima di un ciclo di bucato, aumentando così le possibilità che la macchia scompaia. Inoltre, molti esperti ambientali avvertono che l’alto contenuto chimico dei detersivi in polvere può compromettere seriamente l’equilibrio ecologico che si trova naturalmente nei corsi d’acqua. Al fine di ridurre al minimo i danni ecologici, questi esperti consigliano di scegliere saponi in polvere altamente concentrati che non contengano additivi artificiali e prodotti chimici, come le fragranze sintetiche.