Saturday Night Live è uno spettacolo televisivo comico trasmesso in diretta su NBC dalle 11:30 all’1 di notte ogni settimana. È stato creato per la prima volta nel 1975 e da allora è in corso, con centinaia di comici di talento che si esibiscono nello spettacolo in un momento o nell’altro. Insieme a una normale troupe di comici, ogni episodio di Saturday Night Live presenta anche un ospite ospite che di solito è un attore, una star dello sport o un’altra celebrità e un atto musicale. Fin dal suo inizio, Saturday Night Live è stato un ambito luogo per gli ospiti di musicisti e altre celebrità. Centinaia di importanti celebrità sono apparse nello show come ospiti ospiti, comprese figure politiche come l’ex vicepresidente Al Gore.
Nel 1975, lo spettacolo, originariamente chiamato Saturday Night della NBC, è stato creato da Lorne Michaels, che è ancora oggi il produttore esecutivo dello show. La prima incarnazione di Saturday Night Live presentava un cast con molti artisti ormai leggendari, tra cui Gilda Radner, John Belushi e Dan Akroyd.
Come oggi, lo spettacolo consisteva principalmente in “schizzi” o brevi spettacoli comici, di solito lunghi da cinque a dieci minuti, che presentavano i membri del cast regolare e l’ospite ospite. L’ospite musicale avrebbe eseguito una o due canzoni nel corso dello spettacolo. Saturday Night Live presenta anche un regolare segmento “Weekend Update”, in cui un membro del cast interpreta un’ancora di notizie, riportando in modo umoristico le ultime notizie della settimana. Questo modello si è rivelato molto popolare e ha aperto la strada a spettacoli moderni come The Daily Show.
Nel corso degli anni, il cast comico di Saturday Night Live ha incluso membri famosi come Bill Murray, Steve Martin, Billy Crystal, Eddie Murphy, Chris Farley, Adam Sandler, Janeane Garofolo, Mike Myers e Will Ferrell. Tina Fey, che è stata la sceneggiatrice principale di Saturday Night Live dal 1997 al 2006, e ora recita e scrive per uno spettacolo di successo in prima serata, 30 Rock. Il suo co-protagonista, Alec Baldwin, ha ospitato il Saturday Night Live 13 volte nel corso degli anni.
Alcuni degli sketch ricorrenti di Saturday Night Live hanno portato ai propri film. Uno dei più famosi è Wayne’s World, che, come la scenetta di Saturday Night Live, ha come protagonisti Mike Myers e Dana Carvey nei panni di due adolescenti con uno show televisivo ad accesso pubblico sulle loro rock band preferite. Un precedente film spin-off della SNL, The Blues Brothers, aveva come protagonisti John Belushi e Dan Ackroyd come interpreti blues.
Sebbene Saturday Night Live abbia avuto i suoi alti e bassi nel corso degli anni, ha lanciato la carriera di molti artisti di talento. Lo spettacolo è stato innovativo quando è iniziato ed è oggi conosciuto come un’icona della cultura popolare americana.