Una festa del vino è un evento pubblico per le persone interessate a conoscere, degustare e discutere i vini. Il personale della cantina dispone di tavoli o cabine in cui versano campioni dei loro prodotti per i partecipanti al festival, oltre a rispondere a qualsiasi domanda e rispondere ai commenti. Tipicamente organizzati da una società di festival del vino in una città o in una città più grande nota per la produzione di ottimi vini, questi tipi di festival spesso includono premi. Le feste del vino variano nelle loro dimensioni, ma spesso presentano centinaia di vini diversi. Anche il formato di ogni festival varia, ma è comune che ogni partecipante porti il proprio bicchiere per provare i diversi prodotti.
Avere lavandini o altre fonti d’acqua disponibili in cui i partecipanti possono sciacquare il bicchiere tra una degustazione e l’altra fa parte di alcuni festival più grandi. In un festival del vino più piccolo, i partecipanti possono portare la propria acqua allo scopo. Poiché il vino è una bevanda alcolica, a molti frequentatori del festival piace anche bere acqua e gustare snack portati o acquistati a intervalli regolari tra le degustazioni.
Un festival può essere organizzato da cantine o da varietà di vino. Nel primo metodo, a ogni enologo o azienda vinicola viene assegnato uno stand o una sezione dello spazio interno o esterno del festival. Ogni cantina potrà quindi esporre una gamma di prodotti. Nel secondo tipo di organizzazione del festival del vino, ad ogni categoria di bevande come vini rossi, bianchi, spumanti e da dessert viene assegnata una propria area.
I parchi o i locali sulla spiaggia sono spesso luoghi per festival del vino all’aperto, mentre le versioni al coperto possono essere organizzate in stadi, sale o sale per banchetti. Un festival può durare solo pochi giorni, di solito durante il fine settimana, oppure può continuare per diverse settimane. I biglietti sono generalmente venduti in anticipo, alcuni sono spesso disponibili presso il sito del festival. I prezzi e gli orari dell’evento dipendono dalla sede e dalle decisioni operative prese dagli organizzatori, come una società di festival del vino.
Se una società assegnerà premi alle aziende vinicole, è spesso per titoli come Best New Red o Outstanding Dessert Wine. La società o altri giudici di degustazione di vini non possono annunciare i vincitori fino a qualche tempo dopo il festival. Essere un vincitore del premio del festival può significare che gli amanti del vino vorranno acquistare quella particolare bevanda. Il personale della cantina che versa campioni ai frequentatori di festival del vino spesso ha anche opuscoli stampati contenenti informazioni sui loro prodotti da distribuire.