Prende il nome da un medico britannico, il segno di Battle, noto anche come ecchimosi mastoide, è un segno fisico di trauma alla testa che potrebbe essere indicativo di un trauma cerebrale. L’ecchimosi è un livido che compare sulla superficie della pelle ed è causato dalla fuoriuscita di sangue nei tessuti dai vasi sanguigni rotti. Il livido del segno di Battle appare dietro una o entrambe le orecchie ed è un’indicazione di una frattura del cranio basilare causata da un trauma acuto alla testa. Il segno di battaglia si svilupperà normalmente entro 24-36 ore dopo il trauma cranico e potrebbe essere visibile per diverse settimane. Un colpo alla testa abbastanza forte da produrre il segno di Battaglia potrebbe causare lesioni ai nervi cranici, al tronco cerebrale e portare a un’emorragia intracranica e persino alla morte.
Il segno di Battle prende il nome dal dottor William Henry Battle, un chirurgo inglese che ha studiato casi di trauma cranico che coinvolgono commozioni cerebrali e neurite ottica, che è un’infiammazione agli occhi. I suoi studi lo portarono a scoprire che il segno fisico di un livido dietro l’orecchio era indicativo di una frattura basilare del cranio. Sebbene il segno di Battle sia un indicatore di trauma cranico, vengono presi in considerazione altri segni fisici e sintomi neurologici per valutare e diagnosticare correttamente una frattura del cranio.
Quando i segni fisici o neurologici di una frattura del cranio vengono rilevati all’esame obiettivo da parte di un medico, viene spesso richiesta una scansione a raggi X o topografica per diagnosticare la gravità della lesione alla testa. Una volta valutata la gravità della frattura del cranio, viene determinato un piano di trattamento. Se la frattura del cranio non è grave, si raccomanda spesso il riposo a letto per diversi giorni o alcune settimane. Un trauma cranico più grave potrebbe richiedere una procedura chirurgica, nota come craniotomia, per rimuovere i coaguli di sangue formati nel cervello.
Incidenti di veicoli a motore o in bicicletta, cadute, gravi colpi alla testa o abusi fisici sono alcune delle principali cause di fratture del cranio con conseguente comparsa del segno di battaglia. Altri segni fisici di trauma cranico sono la fuoriuscita di liquido cerebrospinale (CSF) dalle orecchie o dal naso, la comparsa di una colorazione violacea che circonda la pelle intorno agli occhi chiamata occhi di procione o le diverse dimensioni delle pupille. I medici controllano tutti questi sintomi per determinare se si è verificata una lesione traumatica al cranio o al cervello. Eloquio confuso, disorientamento e diminuzione della vigilanza potrebbero essere segni di una frattura del cranio o di una lesione cerebrale. Una lesione alla testa accompagnata dal segno di battaglia potrebbe essere pericolosa per la vita e suggerire un trauma cerebrale sottostante e dovrebbe essere immediatamente controllata da un medico.