Un trauma cranico si riferisce a traumi o lesioni a qualsiasi parte del cranio, del cuoio capelluto o del cervello. In genere, un trauma cranico può variare da lesioni cerebrali lievi a catastrofiche. Il trauma cranico generalmente può essere aperto o chiuso. Una lesione alla testa aperta è anche chiamata lesione penetrante. Di solito, un trauma cranico aperto si verifica quando un individuo viene colpito alla testa con qualcosa che frantuma il cranio e provoca l’ingresso nel cervello. Un esempio di questo sarebbe passare attraverso un parabrezza o subire una ferita da arma da fuoco.
Generalmente, una lesione alla testa traumatica chiusa si riferisce a ricevere un colpo acuto o un colpo alla testa dal colpire un oggetto. Questo differisce da un trauma cranico aperto perché non rompe o frantuma il cranio. Sia le lesioni alla testa aperte che quelle chiuse possono causare una commozione cerebrale. Una commozione cerebrale si riferisce allo scuotimento del cervello, solitamente a causa di un infortunio. Un’altra lesione cerebrale traumatica meno grave è chiamata contusione. Questo si riferisce a un livido sul cervello.
Fortunatamente, dei milioni di lesioni alla testa che si verificano ogni anno, la maggior parte non è in pericolo di vita. Il cranio offre una protezione sostanziale al cervello e, sebbene la lesione alla testa possa causare un forte dolore, il cervello di solito rimane protetto e non danneggiato. Le cause comuni di trauma cranico includono cadute, incidenti automobilistici e lesioni sportive. Sebbene molte lesioni alla testa non siano gravi, alcuni casi di trauma cranico possono causare paralisi, convulsioni o coma.
I trattamenti tipici per il trauma cranico iniziano con un attento monitoraggio del paziente. Il paziente con trauma cranico deve essere osservato per eccessiva sonnolenza, comportamento anomalo e aumento del mal di testa o del dolore al collo. Inoltre, il paziente deve essere monitorato per vomito e perdita di coscienza. Se il paziente mostra questi sintomi, ha bisogno di un intervento medico di emergenza. Se il vomito si verifica prima dell’arrivo dei soccorsi, il paziente deve essere girato su un fianco per prevenire l’aspirazione del materiale del vomito nei polmoni.
Occasionalmente un trauma cranico può produrre una frattura del cranio. Se il paziente subisce una frattura del cranio, la pressione diretta non deve mai essere applicata al sito. Inoltre, la rimozione di qualsiasi materiale o detriti dall’area ferita non dovrebbe mai essere eseguita. Manipolando la ferita, gli oggetti estranei possono ulteriormente penetrare nel cervello. In caso di frattura del cranio, è necessario rivolgersi a un medico. In lesioni alla testa meno gravi senza sintomi, il paziente può ottenere sollievo con un antidolorifico da banco.