Una frattura a legno verde è un tipo di frattura ossea lieve che è più comunemente osservata nei bambini. In questo tipo di frattura, una forza estrema fa piegare un osso, rompendolo parzialmente, proprio come un ramoscello verde quando è piegato. La prognosi per questo tipo di frattura è generalmente buona, con alcune fratture a legno verde che guariscono in appena tre settimane quando vengono prontamente diagnosticate e trattate. Molti bambini si rompono un arto a un certo punto a causa della loro vita attiva, e una rottura del bastone verde non è in genere nulla di cui preoccuparsi, sebbene richieda cure mediche.
Una causa comune di una frattura a legno verde è una caduta, poiché le cadute possono far piegare un osso più di quanto non sia in grado. Anche un trauma contusivo come un colpo può causare una tale frattura. Il nome “greenstick” è davvero appropriato, perché la migliore illustrazione di questa frattura consiste nel raccogliere un giovane ramoscello e piegarlo; una parte del ramoscello si spezza, generalmente non molto nettamente, mentre l’altro lato rimane integro, anche se può essere sollecitato dal processo di piegatura.
Il trattamento di una frattura a legno verde richiede la riduzione della frattura, in genere separando leggermente l’osso e quindi spingendolo in posizione per raddrizzarlo. Per assicurarsi che la frattura guarisca, il medico metterà l’arto interessato in un gesso, immobilizzandolo in modo che l’osso possa ricrescere. I tempi di guarigione per fratture di questo tipo sono spesso molto rapidi e queste fratture in genere non sono dolorose come altri tipi di fratture, soprattutto una volta che la frattura è stata ridotta. Possono essere prescritti farmaci antinfiammatori per ridurre il gonfiore nel sito della frattura.
Il rischio principale di una frattura a legno verde è che potrebbe non essere diagnosticata. Spesso è possibile caricare l’arto, per esempio, anche se può essere doloroso, e la frattura può essere liquidata come un semplice colpo duro, con conseguente gonfiore ma nessun danno duraturo. Se un bambino cade o prende un duro colpo e lamenta un dolore che sembra un po’ estremo, dovrebbe essere portato in ospedale per escludere una frattura a legno verde, soprattutto se l’area della lesione si gonfia rapidamente. Il mancato trattamento della frattura potrebbe provocare un’infezione molto dolorosa e danni permanenti al sito.
La maggior parte delle fratture a legno verde guarisce completamente dopo essere stata ridotta e inserita in un gesso. In alcuni casi, tuttavia, la frattura non guarirà correttamente, richiedendo un intervento chirurgico. Questo è estremamente raro, specialmente quando la frattura viene affrontata il più rapidamente possibile e il peso viene mantenuto lontano dall’osso mentre guarisce.