Il surf in auto è l’acrobazia estremamente pericolosa di guidare su veicoli in movimento. Dovrebbe essere eseguito solo da uno stuntman addestrato, ma sfortunatamente anche altre persone lo fanno e molti subiscono lesioni gravi o muoiono. A differenza del normale surf fatto su una tavola da surf in acqua, dove le cadute sono di solito abbastanza innocue finché il surfista ha capacità di nuoto, questa varietà “urbana” può essere fatale dopo solo una piccola scivolata.
I tetti dei veicoli sono scivolosi e non fatti per il surf, come lo sono le tavole da surf ad acqua. Il surf in auto viene effettuato stando in piedi o seduti in cima al veicolo. Quando si è seduti, aggrapparsi ai lati del tetto non dà molta stabilità al navigatore dell’auto. Stare in piedi, anche con scarpe che hanno un battistrada robusto, di solito significa che la persona non ha nulla a cui aggrapparsi. È stato dimostrato che le cadute durante la navigazione in auto si verificano quando il conducente accelera o frena, nonché durante le curve.
I surfisti in auto in genere non indossano caschi o indumenti protettivi; questo aumenta i risultati dannosi di uno scivolamento o caduta dal tetto di un veicolo. Persone sono morte a causa di scivolate e cadute durante il surf in auto. Altri hanno subito lesioni alla testa, commozione cerebrale, paralisi, mal di testa cronico, problemi di memoria e altri problemi medici. Se fatto su strade pubbliche, anche il surf in auto è illegale e pericoloso.
I metodi esatti di navigazione del veicolo variano, ma tutti sono considerati ad alto rischio di morte o lesioni. Il passeggero sul sedile anteriore di solito esce dal finestrino e sale sul tetto mentre il conducente guida il veicolo. Alcuni surfisti aumentano il rischio e il pericolo saltando da un veicolo in movimento all’altro durante la navigazione in auto. Altri nomi per l’attività pericolosa di guidare in cima a un veicolo includono il surf urbano e il ghost riding. Il Ghost riding a volte è considerato non come un vero e proprio surf su un veicolo, ma piuttosto come muoversi appena fuori dall’auto in modo da poter comunque entrare; tuttavia, ha ancora dimostrato di essere pericoloso e rischioso.
La metà degli anni ‘1980 è considerata il punto di partenza per l’aumento delle acrobazie di surf su veicoli. Molte persone attribuiscono la crescita a film dell’epoca come “Teen Wolf” del 1985, in cui i personaggi principali navigavano su un furgone. Seguirono altre acrobazie cinematografiche di surfisti di auto, oltre a videogiochi che descrivono l’attività, come in “Grand Theft Auto”. Il surf in auto è anche associato al movimento Hyphy della Bay Area di San Francisco degli anni ‘1990. Hyphy è l’abbreviazione di iperattivo; si riferisce allo stile di vita hip-hop, alla musica e alla danza della Bay Area.