Il terzo ventricolo è una delle quattro cavità piene di liquido nel sistema ventricolare all’interno del cervello umano. Si estende dal canale centrale del midollo spinale ed è pieno di liquido cerebrospinale (CSF). Gli altri quattro ventricoli sono costituiti da due ventricoli laterali e il quarto ventricolo. Insieme, forniscono protezione e stabilità al cervello. Ciò rende il sistema ventricolare essenziale per il corretto sviluppo e crescita neuronale nell’uomo.
Il terzo ventricolo si sviluppa allo stesso modo del resto del sistema ventricolare – dal canale centrale del tubo neurale. Più specificamente, questo ventricolo proviene dalla parte del tubo neurale presente nel cervello anteriore. Questo è anche noto come prosencefalo.
Il terzo ventricolo è una cavità stretta tra i due ventricoli laterali nel sistema ventricolare. Il terzo ventricolo è essenzialmente la cavità mediana del cervello che si trova sopra il chiasma ottico, il tubero cinereum, i corpi mamilari, l’infundibolo, la sostanza perforata posteriore e la parte superiore del tegmento mesencefalico. È anche legato dal talamo e dall’ipotalamo su entrambi i lati. Il tetto del terzo ventricolo è costituito da uno strato di ependima, che è un sottile rivestimento della membrana epiteliale.
Il terzo ventricolo ha anche diverse piccole aree cave o rientranze chiamate rientranze. L’incavo preottico si trova nella parte posteriore del chiasma ottico, che è il punto in cui i nervi ottici attraversano il cervello. Successivamente, la rientranza infundibolare è un’area a forma di imbuto che si estende nell’infundibolo. I corpi mamilari che si attaccano alla cavità fanno sì che il terzo recesso sia chiamato incavo mamilare. Infine, la cavità pineale si trova nell’angolo posteriore del terzo ventricolo e si estende nella ghiandola pineale.
Le connessioni tra i quattro ventricoli consentono il flusso di liquido cerebrospinale tra il terzo ventricolo e gli altri. Questo ventricolo, in particolare, comunica con i ventricoli laterali anteriormente attraverso il forame interventricolare. Comunica anche con il quarto ventricolo posteriormente attraverso l’acquedotto cerebrale, noto anche come acquedotto di Sylvius.
Lo scopo principale del sistema ventricolare è produrre e far circolare il liquido cerebrospinale intorno al cervello. Questo attutisce il cervello e il midollo spinale da danni all’interno del cranio. Una commozione cerebrale, o lividi sul cervello, risulta dal contatto con il cranio durante una forte scossa. Il CSF fornisce inoltre galleggiabilità per sostenere il cervello contro la gravità e fornire un cervello fluttuante.