La cavit? pericardica ? uno spazio anatomico situato tra la superficie esterna del cuore e il pericardio del cuore, che ? una dura membrana fibrosa che circonda e protegge il muscolo del cuore. Di solito questa cavit? ? sgonfia e contiene solo una piccola quantit? di fluido. In alcuni casi, tuttavia, il liquido in eccesso pu? accumularsi in questo spazio. Quando questo accumulo di liquidi si verifica lentamente nel tempo, i pazienti potrebbero non presentare alcun sintomo. Se il fluido si accumula rapidamente, l’aumento delle dimensioni della cavit? potrebbe limitare la capacit? del cuore di pompare il sangue.
Normalmente la cavit? pericardica ? uno spazio piuttosto piccolo, ed ? nelle persone sane che ? riempita con circa 1,7 once (50 millilitri) di liquido chiaro. La cavit? pericardica ? considerata uno spazio potenziale, il che significa che mentre di solito ? piccola, ha la capacit? di ingrandirsi e accumulare un volume di fluido molto pi? grande. Ci? pu? verificarsi a seguito di una serie di diversi processi patologici nel corpo.
Al fine di valutare se la cavit? pericardica ? sana e normale, ? possibile eseguire diversi studi. In primo luogo, i medici o altri operatori sanitari sono in grado di ascoltare il cuore per sentire se sono presenti suoni cardiaci anomali, che potrebbero indicare la presenza di una malattia di base. Un ecocardiogramma transtoracico, che ? una modalit? di imaging che utilizza le onde sonore per comprendere la struttura delle parti del corpo sotto la superficie della pelle, pu? fornire importanti informazioni sulla dimensione e sul contenuto dello spazio pericardico. Se si scopre che la cavit? viene ingrandita con fluido, ? possibile eseguire una procedura chiamata pericardiocentesi, in cui un ago viene inserito nella parete toracica nel tentativo di prelevare parte del fluido presente nella cavit? pericardica.
Quando ? presente un eccesso di liquido tra il cuore e il pericardio, questa condizione ? nota come versamento pericardico. Una variet? di malattie pu? causare questo accumulo di liquidi, tra cui infezioni, malattie autoimmuni, tumori, insufficienza renale, traumi e riduzione della funzione tiroidea. Spesso l’eziologia del versamento pu? essere determinata sulla base dei risultati della storia medica del paziente e degli studi di laboratorio. Se il motivo per cui si ? sviluppato un versamento ? sfuggente, un campione del fluido pericardico e della membrana pericardica potrebbe aiutare a chiarire la causa dell’accumulo di fluido.
Il rapido accumulo di liquido nella cavit? pericardica pu? essere molto pi? pericoloso perch? pu? comprimere il cuore e inibire la sua capacit? di pompare il sangue in tutto il resto del corpo. Questa condizione si chiama tamponamento cardiaco. Un’emergenza, questa condizione spesso richiede una decompressione immediata tagliando la membrana pericardica per rilasciare un po ‘di liquido e alleviare la pressione sul cuore.