Il typosquatting è l’acquisto di una versione errata di un nome di dominio popolare allo scopo di attirare visitatori che commettono errori tipografici durante l’inserimento di indirizzi web. Questa pratica è una forma di cybersquatting. I cybersquatter acquistano nomi di dominio con l’obiettivo di fare trading sulla popolarità e la fama di un marchio o di un’azienda e in alcuni casi sono persino riusciti a accaparrarsi nomi di dominio prima che una società madre abbia la possibilità di acquistarli.
Nel caso del typosquatting, le persone approfittano del fatto che ci sono numerosi potenziali errori di ortografia di un dominio che possono sorgere quando le persone digitano di fretta. Se milioni di persone stanno visitando un sito Web e anche una piccola parte commette errori quando inserisce manualmente i nomi di dominio, un typosquatter può trarne profitto. I typosquatter possono acquistare domini con lettere trasposte, lettere mancanti o lettere extra, come wiesgeek.com, wisgek.com o wisege4ek.com.
Ci sono un certo numero di cose che un typosquatter può fare con un dominio. Un’opzione è utilizzare semplicemente il sito come reindirizzamento al dominio originale, un trucco utilizzato da alcune aziende che acquistano alcuni errori di ortografia comuni dei loro nomi di dominio per coprire le loro basi. Un’altra opzione è trasformare il dominio in un link o in una ad farm, sperando che i visitatori clicchino sui contenuti e generino profitti. Alcuni typosquatter creativi hanno usato i loro domini errati a scopo di commento politico o satira diretta al proprietario del dominio correttamente scritto.
Una pratica più problematica si verifica quando i typosquatter tentano di ingannare i visitatori. Il sito di typosquatting può essere progettato per assomigliare molto al sito che l’utente intendeva raggiungere, inducendo l’utente a pensare di essere arrivato nel posto giusto. Gli utenti potrebbero rivelare informazioni riservate, esporsi a malware o altrimenti mettersi in pericolo. Alcuni typosquatter hanno preso di mira i bambini con i loro siti web acquistando variazioni sui domini comunemente usati dai bambini, una pratica che riguarda le forze dell’ordine.
Secondo la legge, il typosquatting non è necessariamente illegale, sebbene possa essere potenzialmente perseguito ai sensi dell’Anticybersquatting Consumer Protection Act del 1999 negli Stati Uniti. Se un typosquatter sta chiaramente utilizzando un nome di dominio per scopi fraudolenti o fuorvianti, il sito può essere considerato una violazione della legge. Tuttavia, i siti che sfruttano semplicemente un errore di ortografia per inviare un messaggio politico o anche per pubblicare annunci non sono necessariamente illegali. Mentre alcune aziende sono aggressive nei confronti del typosquatting, la miriade di possibili variazioni su un nome di dominio significa che i typosquatter possono rinunciare al sito in questione e passare a un altro refuso.