Un registrar di nomi di dominio fornisce nomi di dominio di primo livello agli utenti finali allo scopo di creare siti Web su Internet. Ogni nome a dominio deve essere univoco, quindi la disponibilità di un determinato nome non è garantita. Una volta che un utente finale trova un nome di dominio disponibile e accettabile, paga una commissione al registrar del nome di dominio per affittare il dominio a nome dell’utente per un periodo contrattuale di un anno. Un utente può facoltativamente scegliere di pagare un contratto esteso per mantenere il nome per un periodo di tempo più lungo. Una volta scaduto il periodo contrattuale, il rinnovo è facoltativo.
I registrar di nomi di dominio sono accreditati da ICANN (International Corporation for Assigned Names and Numbers) per diffondere i domini dei siti web. Ci sono molti registrar accreditati disponibili online e i prezzi variano notevolmente per i loro servizi.
Sebbene tecnicamente separati dalla registrazione del nome di dominio, alcuni registrar offrono una serie di servizi di hosting Web per fornire uno “sportello unico” in cui un cliente può acquistare un dominio e ottenere servizi per avviarlo. Modelli per una facile creazione di siti Web, la possibilità di includere forum di chat sul sito, contenuti multimediali e pacchetti commerciali che includono inventario automatico e servizi di carte di credito sono tutti esempi di possibili servizi di hosting.
Molti registrar hanno sviluppato tecniche di marketing creative per attirare i clienti. Ad esempio, un registrar di nomi di dominio potrebbe offrire uno straordinario Web hosting “gratuito” in cambio della registrazione di un dominio a $ 35 dollari statunitensi (USD) all’anno. Un altro registrar di nomi di dominio potrebbe adottare l’approccio opposto di addebitare un mero $ 1 a $ 5 USD all’anno per un dominio, mentre l’hosting è separato ed extra. Entrambi i tipi di registrar possono tornare utili in circostanze diverse.
Non tutti coloro che acquistano un nome di dominio vogliono sviluppare un sito web. In alcuni casi le persone registrano nomi che credono saranno popolari, sperando di rivenderli. Altri vogliono riservare un nome anche se non sono pronti per creare un sito. In questi casi i servizi di hosting non sono richiesti e tali soggetti possono acquistare da un registrar di nomi di dominio che vende domini a basso costo senza servizi di hosting obbligatori. Questi registrar di solito offrono “parcheggio” gratuito per i domini. Ciò significa che viene visualizzata una singola pagina se qualcuno visita il sito web. La pagina potrebbe indicare che il sito è in costruzione o potrebbe annunciare che il dominio è in vendita.
Non importa quali potrebbero essere i piani per un dominio, si dovrebbe leggere la stampa fine prima di decidere su un registrar di nomi di dominio. Gli acquirenti devono essere sicuri di avere il pieno controllo del dominio e la possibilità di trasferirlo a un altro registrar di nomi di dominio, se lo desiderano. In molti casi il trasferimento di un dominio è gratuito, ma alcuni registrar addebitano una commissione. Se non dovessi essere soddisfatto del tuo registrar di nomi di dominio o scopri che puoi ottenere un accordo migliore registrando il dominio con un altro registrar, vorrai avere l’opzione di trasferire il dominio.
Quando si registra un nome di dominio, il registrar richiederà informazioni personali che saranno disponibili in diversi database pubblici, incluso WHOIS (Who Is). Ciò include il nome completo del titolare del dominio, l’indirizzo, il numero di telefono e l’indirizzo e-mail. Alcuni registrar offrono la registrazione anonima. In questo caso il registrar del nome a dominio elenca invece le sue informazioni nei database pubblici. Se si vuole contattare il titolare del nome a dominio, questi deve passare attraverso il registrar, che a sua volta contatta il titolare, fungendo da proxy. Alcuni registrar fanno pagare per questo servizio, mentre altri lo offrono come opzione gratuita.