Il vetro utilizzato per le finestre degli edifici, delle case e delle auto, pur offrendo il vantaggio di far entrare la luce, spesso compromette la privacy che gli occupanti desiderano, e può anche far entrare una quantità di calore superiore a quella desiderata. Il vetro colorato, tuttavia, fornisce una facile soluzione a questi problemi. Questo termine si riferisce a qualsiasi vetro che è stato trattato con un materiale come una pellicola o un rivestimento che riduce la trasmissione della luce attraverso di esso. Il vetro può essere colorato con vari tipi di rivestimento, che bloccano e/o riflettono diverse quantità e tipi di luce, a seconda delle esigenze e delle preferenze del consumatore.
Uno dei modi più comuni in cui viene utilizzato il vetro colorato è nei finestrini delle automobili. Quasi tutte le auto sono dotate di colorazione nella parte superiore del parabrezza per ridurre l’abbagliamento solare quando il sole è basso nel cielo. Oltre a questo, i finestrini di molte auto sono oscurati in fabbrica o come accessorio aftermarket dal consumatore, per garantire la privacy degli occupanti dell’auto, nonché per ridurre l’accumulo di calore in un’auto mentre è parcheggiata al di fuori.
Le leggi di ogni stato degli Stati Uniti regolano il grado in cui i finestrini delle auto possono essere oscurati, in particolare i finestrini anteriori. Questi limiti sono in vigore per consentire alla polizia di identificare il conducente e i passeggeri di un veicolo, nonché per consentire agli automobilisti di vedere attraverso i finestrini di altri veicoli per individuare pericoli che altrimenti non potrebbero essere visti. Le leggi di ogni stato che limitano la tinta dei finestrini sono diverse, ma tutte specificano la percentuale minima consentita di trasmissione della luce visibile (VLT) per i finestrini dei veicoli privati. Il parabrezza e i finestrini immediatamente a sinistra e a destra del conducente devono generalmente avere una percentuale di VLT maggiore rispetto ai finestrini posteriori dei veicoli privati.
Un altro uso popolare del vetro colorato è nelle finestre delle case e degli edifici commerciali. La colorazione del vetro residenziale è molto più facile da fare rispetto alla colorazione automobilistica. Può essere fatto anche dal proprietario della casa stesso, con un po’ di pratica. Il vetro colorato nelle case serve a molti scopi pratici, come limitare la trasmissione della luce ultravioletta attraverso le finestre per ridurre lo sbiadimento di mobili e tappeti e ridurre l’aumento di calore all’interno della casa riflettendo l’energia termica solare, risparmiando così i soldi del proprietario della casa nei costi di raffreddamento.
Il vetro colorato viene utilizzato anche negli edifici commerciali per mantenere più fresco l’interno e ha l’ulteriore vantaggio di conferire all’esterno di un edificio un aspetto più uniforme ed esteticamente gradevole. A seconda dell’uso creativo di diversi colori di colorazione, l’edificio può anche assumere un aspetto unico e interessante mentre è allo stesso tempo isolato dal sole.