La Liberty Bell è una grande campana di bronzo che è diventata un simbolo importante per molti americani, grazie al fatto che esiste da più tempo degli stessi Stati Uniti. La Liberty Bell è stata associata a numerosi eventi importanti della storia americana, tra cui la Guerra d’Indipendenza e la Guerra Civile. Le persone che desiderano vedere la Liberty Bell possono visitare la sua città natale di Filadelfia, in Pennsylvania, dove la campana è esposta in una rotonda appositamente progettata.
Questa campana è forse più famosa per la grande fessura che corre su un lato della campana. La storia della crepa è piuttosto lunga, in quanto la campana è stata effettivamente incrinata e riparata più volte, ma la crepa irreparabile sembra essere emersa a metà del 1800, ed è stata effettivamente ampliata accidentalmente durante i tentativi di riparazione della campana. Le opere d’arte che caratterizzano la Liberty Bell mostrano tipicamente la fessura, da quando è diventata così famosa.
L’originale Liberty Bell fu ordinata nel 1751 per commemorare il 50° anniversario dello statuto di William Penn, la prima costituzione della Pennsylvania. La campana è stata ordinata da una fonderia britannica ed era inizialmente conosciuta come State House Bell, con la città che intendeva suonarla in varie occasioni. Tuttavia, la prima campana era gravemente incrinata ed è stata fusa e rifusa quasi immediatamente. Dopo un secondo tentativo di rifondere la campana nel 1753, la città ordinò effettivamente una nuova campana, che non era migliore, quindi finirono per rimanere fedeli alla campana originale della State House.
I membri della comunità circostante si lamentavano spesso del suono della campana, ma alla fine del 1700 la campana e il suo campanile erano così gravemente deteriorati che è improbabile che la campana suonasse molto spesso. Quando la grande crepa apparve nel 1846, la campana suonò solo simbolicamente, ma era entrata nella coscienza americana. Il movimento abolizionista del 1800 approfittò della State House Bell, trasformandola in un simbolo della loro lotta per la libertà e ribattezzandola Liberty Bell. Dopo la Guerra Civile, la Liberty Bell andò in tournée negli Stati Uniti, finché non fu coinvolta in un incidente ferroviario e la città di Filadelfia decise di tenerla a casa.
La Liberty Bell pesa più di una tonnellata e, quando suona, suona una nota di mi bemolle. Quando la campana viene suonata oggi, di solito viene colpita leggermente con i martelli, piuttosto che con un batacchio, per evitare ulteriori danni alla campana. I visitatori della campana possono leggere l’iscrizione “Proclama la libertà in tutto il paese a tutti i suoi abitanti” dal Levitico. La Liberty Bell è anche timbrata con “Per ordine dell’Assemblea della Provincia della Pensylvania per la State House in Philada” così come i nomi “Pass and Stow”, i riformisti della campana. Potresti notare che “Pennsylvania” è scritto male sulla campana; l’ortografia del nome dello stato non era infatti coerente fino alla fine del 1800.
Filadelfia ospita anche la Centennial Bell, un dono dato alla città nel 1876, insieme alla Bicentennial Bell, un dono della regina Elisabetta II dato alla città nel 1976. La Bicentennial Bell è stata fusa nella stessa fonderia dell’originale Liberty Bell. È anche possibile vedere le repliche della Liberty Bell in mostra in varie località degli Stati Uniti.