L’Ann Arbor Hands-On Museum di Ann Arbor, nel Michigan, offre mostre educative interattive per famiglie su argomenti come geologia, musica, matematica, tecnologia, fisica e astronomia. Questo museo si trova al 220 di East Ann Street ed è aperto sette giorni su sette, ad eccezione di alcuni giorni festivi. Oltre alle mostre in corso, l’Ann Arbor Hands-On Museum offre un’ampia varietà di lezioni e programmi per bambini in età scolare.
Questo museo senza scopo di lucro, fondato da Cynthia Yao nel 1978, è ospitato principalmente in un edificio in mattoni convertito che un tempo era una caserma dei pompieri. Nella sua prima incarnazione, iniziata con la sua inaugurazione nel 1982, il museo ha impiegato un membro del personale dedicato che è stato assistito da meno di una dozzina di volontari. Dopo aver visto 25,000 visitatori che hanno visto 25 mostre in quel primo anno, l’Ann Arbor Hands-On Museum è cresciuto notevolmente fino a includere 250 mostre con funzionalità interattive. Alcune mostre sono state finanziate da sovvenzioni della National Science Foundation.
Fin dal suo inizio, questo museo ha fornito una varietà di mostre interattive. Alcuni esempi includono una mostra MediaWorks che consente ai bambini visitatori di interpretare il ruolo di un conduttore di notizie in uno studio televisivo funzionante; una mostra sui collettori solari, che dimostra come immagazzinare e tracciare l’energia solare attraverso un monitor visivo dell’acqua riscaldata dai pannelli solari della caserma dei pompieri; e una Nature Room che offre ai visitatori uno sguardo diretto sulla metamorfosi di falene e farfalle. I bambini hanno anche potuto godere dell’esplorazione pratica di un’ambulanza a grandezza naturale, nonché di una galleria prescolare disponibile per i bambini molto piccoli.
La programmazione aggiuntiva offerta regolarmente dall’Ann Arbor Hands-On Museum include campeggi notturni, programmi incentrati sui badge di scouting e un campo estivo per bambini dell’asilo o della prima elementare. I gruppi scolastici possono fare una gita al museo, partecipare a un’esperienza di sensibilizzazione fornita presso la propria scuola dal personale del museo o sfruttare le opportunità di apprendimento a distanza con l’uso della videoconferenza. Durante l’anno scolastico, i laboratori ScienceWorks in loco sono offerti a classi scolastiche fino a 30 studenti, seguendo le linee guida sui contenuti educativi del Michigan.
I visitatori dell’Ann Arbor Hands-On Museum possono portare il proprio cibo o acquistare articoli dall’area distributori automatici del museo al primo piano. Questo museo offre l’ingresso gratuito per i bambini di età inferiore a 2 anni, nonché tariffe di gruppo per 20 o più persone. C’è un parcheggio a pagamento adiacente al museo, con parcheggio gratuito disponibile la domenica. L’Ann Arbor Hands-On Museum può essere prenotato per eventi speciali come feste o ricevimenti.
Oltre all’Hands-On Museum, Ann Arbor ha una varietà di musei per famiglie da esplorare. Cobblestone Farm, il Kempf House Museum e il Museum on Main Street presentano tutte ricostruzioni della vita storica della zona. Altri musei di Ann Arbor si concentrano su argomenti come la storia dell’arte, l’odontoiatria, l’archeologia e la storia naturale.