I Democratici del cane giallo sono democratici ferocemente leali al loro partito, in genere votando un biglietto democratico dritto e sostenendo sempre i candidati democratici. Il Partito Democratico ovviamente apprezza molto i cani gialli, anche se il termine è talvolta usato in modo dispregiativo per descrivere le persone ciecamente leali al partito. Alcuni democratici hanno suggerito che una piccola quantità di slealtà potrebbe effettivamente essere una buona cosa, consentendo alle persone di presentare suggerimenti costruttivi per rafforzare il partito.
L’uso del termine risale al 1900 circa, quando era usato per descrivere i Democratici del Sud, e divenne popolare durante il concorso presidenziale del 1928. Molti democratici del sud nutrivano persistenti risentimenti contro i repubblicani rimasti dal periodo di ricostruzione dopo la guerra civile, e di conseguenza decisero di appoggiare il partito democratico, a volte a tutti i costi, piuttosto che sostenere i repubblicani. Di conseguenza, i Democratici del cane giallo erano una forza seria da non sottovalutare nel sud americano.
Il termine è un riferimento al “cane yaller”, sia il termine per un generico cane meridionale che una specifica razza di cane che è ampiamente utilizzata nel sud per la caccia. L’implicazione dietro il termine “cane giallo democratico” è che qualcuno preferirebbe votare per un cane yaller rognoso che per un candidato repubblicano. I Democratici del cane giallo hanno assicurato una forte visibilità alle elezioni del Sud per decenni, fino a quando le riforme nel partito e nella politica nazionale hanno iniziato a far oscillare maggiormente l’equilibrio verso i Repubblicani, ma la base elettorale dei Democratici del Sud continua ad essere abbastanza forte, ed è spesso fortemente corteggiata dai candidati democratici durante le primarie.
Sebbene il termine fosse originariamente usato in modo un po’ peggiorativo, alcuni democratici lo hanno abbracciato, usandolo come slang affettuoso e un vezzeggiativo. I leali democratici possono persino acquistare abbigliamento da cane giallo per proclamare la loro lealtà al partito, e il termine è citato dai Blue Dog Democrats, una coalizione conservatrice di democratici nella Camera dei rappresentanti a Capitol Hill.
A seconda di come si vede la lealtà al partito, i Democratici da cane giallo potrebbero essere considerati sia buoni che cattivi. Dal lato positivo, i Democratici da cane giallo spesso donano in modo sostanziale al partito e spingono gli amici a votare, aumentando l’affluenza alle urne per il partito. Tuttavia, l’obbedienza cieca non è necessariamente un tratto desiderabile, specialmente in politica, e i partiti politici spesso beneficiano del dissenso interno, sviluppando nuove politiche e approcci in risposta a tale dissenso e, a loro volta, diventando più forti.