La carta per stenografia è una carta appositamente progettata per adattarsi e alimentare attraverso le macchine per la trascrizione di stenotipi. Quando gli stenografi trascrivono procedimenti giudiziari, medici o di altro tipo, utilizzano macchine di trascrizione per digitare rapidamente ogni parola pronunciata. Di solito è troppo difficile digitare parole e frasi complete mentre vengono dette, e gli stenografi spiegano questo usando una stenografia professionale. Le macchine di trascrizione hanno spesso schermi di visualizzazione del testo, ma stamperanno periodicamente il contenuto di tali schermi su carta stenografica conservata nelle camere della macchina sottostanti. Lo stenografo o il giornalista stenotipico di solito possono ricordare le dichiarazioni appena fatte leggendo i tabulati della macchina di trascrizione.
La maggior parte delle volte, le macchine di trascrizione possono essere ottimizzate in base alle specifiche della mano corta di un particolare stenografo. Tuttavia, le note che vengono stampate di solito registrano le battute esatte, non il significato dietro quelle battute. I tabulati servono a tradurre gli appunti dello stenografo in una trascrizione comprensibile degli atti. Nei procedimenti legali, la carta stenografica originale viene in genere inserita nel verbale del tribunale nella sua forma originale.
La carta stenografica viene utilizzata anche nelle macchine per stenomask, un’alternativa comune alla macchina di trascrizione. Una macchina per stenomasche consente a uno stenografo di trasmettere oralmente dialoghi e avvenimenti non detti in una maschera insonorizzata collegata a una macchina. Quella macchina, utilizzando la tecnologia di riconoscimento vocale, crea una trascrizione di ciò che è stato detto. In alcuni casi, quella trascrizione viene anche stampata su carta stenografica.
Poiché la carta stenografica viene utilizzata per registrare parole, lettere e frammenti di frasi codificate, è tipicamente stretta, di solito larga al massimo 6 pollici (circa 15 cm). I fogli sono collegati tra loro con perforazione. Quando la macchina di trascrizione effettua la sua registrazione, lo fa su un flusso di carta apparentemente infinito che viene solo successivamente staccato in singoli fogli.
Gli elementi tecnici del lavoro di trascrizione di corte e di altri stenografi sono lentamente cambiati con l’avanzare della tecnologia. Oggi è più probabile che uno stenografo disponga di una macchina per trascrizione o stenomaschera che registra e archivia file digitali rispetto a una macchina con un output cartaceo. I file digitali contengono gli stessi dati delle note stampate su carta stenografica, ma sono archiviati su unità flash o dischi rigidi interni e caricati su siti Web, non stampati direttamente dalla macchina.
Diverse aziende di carta da lettere accademiche e professionali vendono un prodotto noto come libro di steno o blocco di steno. Questi prodotti sono in genere rilegati a spirale e divisi al centro della pagina in due colonne. In questo modo, le note possono essere annotate in una o entrambe le colonne in modo da imitare le brevi note trascritte dagli stenografi. Tuttavia, questi prodotti di solito non sono associati alla stenografia e non sono noti per essere utilizzati dagli stenografi per scopi professionali. I blocchi steno sono più popolari tra i giornalisti, che spesso usano la stenografia quando prendono appunti manuali sui discorsi o conducono interviste.