Una fionda è un’arma semplice, a volte indicata come cannone da polso, katty, catapulta o shanghai. È essenzialmente una catapulta portatile ed è facile da costruire e da usare. Di conseguenza, sono molto popolari tra i bambini e i preadolescenti e sono stati uno dei giocattoli per bambini più popolari del XX secolo. In alcune parti del mondo, in particolare negli Stati Uniti, alcune persone cacciano anche con loro, e ci sono gare per la precisione e la velocità di tiro.
La fionda è una costruzione molto semplice, costituita da un albero centrale che si biforca in due aste, a cui sono collegate le estremità di un elastico o di un tubo di gomma. Generalmente, questo tubo ha una sorta di segmento più ampio al centro, che consente di caricare più facilmente le munizioni. La tradizionale fionda era realizzata con pneumatici spazzatura, ma a partire dalla fine degli anni ‘1940 iniziarono a essere prodotti commercialmente e venduti come giocattoli per bambini.
Poiché si basano sulla gomma, generalmente prelevata dai tubi dei pneumatici spazzatura, è improbabile che l’arma sia apparsa fino all’inizio del XX secolo. Per i decenni successivi sarebbero rimasti un popolare giocattolo fatto in casa, fino a quando la società Wham-O non iniziò a produrli per la vendita nel 20. Nel 1948, Saunders seguì la propria innovazione, una fionda montata sul polso per una maggiore stabilità e coppia , soprannominato il razzo da polso.
La fionda è anche un’arma da caccia impressionante per la piccola selvaggina, offrendo molti vantaggi rispetto ad altre armi. Sono generalmente più facili da usare delle fionde, ma lanciano proiettili anche ad alta velocità. Poiché sono virtualmente silenziosi, possono essere preferibili ai fucili da caccia o ai fucili da caccia, che possono spaventare l’altra selvaggina dopo ogni colpo. Sono generalmente utilizzati per una vasta gamma di uccelli, nonché per selvaggina come scoiattoli, conigli, lepri e vari roditori.
I cacciatori che usano le fionde generalmente non usano le rocce, anche se le rocce possono essere usate se non ci sono altre munizioni in giro. Idealmente, i pallini utilizzati sono sfere di metallo tra 3/8″ (9 mm) e 1/2″ (12 mm) di diametro, che sono sufficienti per uccidere la maggior parte della selvaggina ed è abbastanza leggero da viaggiare ad alta velocità e trasportare facilmente grandi quantità . La portata letale di una fionda è generalmente di circa 80 piedi (25 m), anche se è possibile raggiungere distanze maggiori con munizioni ideali e armi ben costruite.
Negli ultimi anni, le persone hanno iniziato a utilizzare la fionda anche nel paintball. Poiché la velocità delle munizioni per paintball è già piuttosto bassa, una fionda può effettivamente funzionare quasi come una pistola per paintball, sebbene la curva di apprendimento sia leggermente maggiore. Molte persone portano con sé una fionda come arma di riserva nel caso in cui la loro pistola si inceppi, e molte persone le usano anche come arma da cecchino, poiché sono persino più silenziose di una pistola da paintball. Sebbene molti campi li permettano, alcuni hanno restrizioni su qualsiasi arma che non sia appositamente approvata, quindi è sempre una buona idea controllare prima di portarne una sul campo di paintball.