La Catskill Game Farm era uno zoo a Catskill, New York, aperto per 73 anni fino alla chiusura il 9 ottobre 2006. La fattoria era sia uno zoo che una fattoria pratica, dove i bambini potevano camminare e accarezzare animali. Ha chiuso a causa del calo delle presenze, dei problemi finanziari e di un nuovo regolamento statale applicato a un’attrazione presso la Catskill Game Farm, un’area giochi d’acqua chiamata “Splash Pad”. Sebbene lo splash pad allo zoo di Catskill funzionasse correttamente, un altro nella zona non lo era, portando ai nuovi regolamenti.
Lo zoo è stato fondato nel 1933 da Roland Lindemann. Ha aperto con pochi animali da fattoria, tra cui asini, cervi, capre e pecore. È stato ufficialmente riconosciuto come zoo nel 1958 dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. La figlia di Lindemann, Kathie Schultz, possedeva e gestiva ancora la Catskill Game Farm al momento della sua chiusura.
Al suo apice, lo zoo occupava oltre 1,000 acri. Presentava circa 2,000 animali di oltre 150 specie e varie parti del mondo. La grande domanda al momento della chiusura della Catskill Game Farm era dove sarebbero andati tutti questi 2,000 animali. Gli attivisti per i diritti degli animali sono diventati particolarmente preoccupati per le destinazioni di queste creature esotiche e domestiche.
La maggior parte degli animali della Catskill Game Farm sono stati venduti in un’asta aperta il 18 ottobre 2006. Gli attivisti erano preoccupati che alcuni degli animali esotici venduti sarebbero stati utilizzati in quella che è nota come una “caccia in scatola”, dove questi animali sono controllati- rilasciato in un’area riservata e poi cacciato per sport. Best Friends, una coalizione per i diritti degli animali, ha organizzato quel giorno uno “sforzo di offerta compassionevole” ed è stato in grado di acquistare 200 animali che ora vivono al sicuro nei santuari.
Secondo un comunicato stampa di Best Friends, un facocero di nome Louise acquistato per 9,000 dollari USA (USD) è stato l’animale più costoso venduto all’asta. Altri animali venduti includevano “due rinoceronti bianchi, quattro scimmie cercopiteco, diversi aoudad, nilgai, un cinghiale europeo, un facocero, asini pigmei, lama, maiali panciuti, conigli, anatre e piccioni”. La Humane Society degli Stati Uniti (HSUS) ha supervisionato l’asta, ma temeva che alcuni animali fossero stati venduti a commercianti senza licenza che potrebbero essere stati associati a cacce in scatola.
Anche molti dei macchinari, delle giostre e delle attrazioni della Catskill Game Farm sono stati venduti all’asta, anche se il terreno non lo è stato. Questo zoo di Catskill, a New York, non è l’unico zoo chiuso: altri lo seguono spesso, in gran parte a causa del calo della partecipazione e della pressione da parte di gruppi per i diritti degli animali come Best Friends o HSUS. Molte persone si divertivano a visitare gli zoo da bambini, ma questo passatempo familiare sta lentamente diventando più difficile da trovare.