I regolamenti per le fototessere sono quasi universali; fondamentalmente, i governi richiedono una foto del passaporto per ritrarre accuratamente il viaggiatore. I capelli di un viaggiatore non devono cadergli sul viso o essere coperti da un cappello o altro indumento, a meno che non vengano indossati per motivi religiosi. La persona dovrebbe essere rivolta verso la telecamera anziché guardare in basso o di lato. Inoltre, non dovrebbe ridere o sorridere mentre viene scattata la foto, lasciando un’espressione neutra e vuota. Anche la qualità delle foto è importante; in generale, i colori sbiaditi o le foto tessera pixelate non sono considerati accettabili.
Di solito non è accettabile che le persone abbiano i capelli negli occhi o il viso nelle foto del passaporto. Questo include lunghe fasce e capelli ricci che cadono sul lato del viso. La maggior parte dei governi considera la tintura per capelli un cambiamento minore e quindi consente ai viaggiatori di colorare i capelli. Tuttavia, è importante che il viaggiatore sia ancora riconoscibile nella sua foto. A volte un taglio di capelli molto diverso in combinazione con la tintura per capelli altera drasticamente l’aspetto di una persona e la sua foto del passaporto deve essere aggiornata per riflettere i cambiamenti.
La maggior parte delle foto tessera vengono scattate con il soggetto che guarda dritto nell’obiettivo. La foto deve essere scattata di nuovo se il viaggiatore guarda accidentalmente di lato, in basso o lampeggia. Gli occhiali senza prescrizione non sono accessori accettabili quando si scatta una foto del passaporto. Inoltre, gli occhi dei viaggiatori devono essere facilmente visibili nelle foto del passaporto, quindi si dovrebbe evitare l’abbagliamento degli occhiali. Ciò si ottiene inclinando gli occhiali verso il basso, spegnendo il flash della fotocamera o rimuovendo completamente gli occhiali.
Un’espressione neutra è richiesta sulla maggior parte delle foto del passaporto. Il soggetto dovrebbe cercare di non ridere, sorridere o accigliarsi. In genere va bene se l’espressione normale del soggetto è un leggero sorriso o un cipiglio. Finché non sta cercando attivamente di sorridere o di accigliarsi, l’immagine dovrebbe essere accettabile.
La qualità dell’immagine è sempre importante sulle foto del passaporto. La maggior parte dei governi richiede foto a colori anziché in bianco e nero. Il colore deve essere fedele, non sbiadito o eccessivamente brillante. Il colore di sfondo varia a seconda del governo, ma il bianco e il bianco sporco sono colori di sfondo ampiamente accettati. Alcuni governi richiedono invece sfondi grigio chiaro o blu.
In generale, una persona deve essere facilmente riconoscibile nella foto del suo passaporto. Se quella persona cambia il suo aspetto in un modo che rende più difficile il riconoscimento, è più sicuro aggiornare la foto del passaporto piuttosto che tentare di entrare in altri paesi senza farlo. Traumi facciali maggiori, piccoli interventi di chirurgia plastica sul viso e grandi tatuaggi facciali sono alcuni cambiamenti che di solito richiedono un aggiornamento della foto del passaporto.