La chimopapaina è un enzima proteolitico che deriva dal lattice di un albero tropicale noto come carica papaya. È usato nelle iniezioni per ernia del disco nella colonna vertebrale. La procedura, chiamata chemonucleolisi, è stata utilizzata per la prima volta nel 1965 e dissolve efficacemente parte del disco spinale utilizzando l’enzima o il prodotto derivato chimodiactin. Somministrata in sala operatoria durante il trattamento del disco scivolato, la sostanza viene somministrata tramite iniezione una volta somministrato al paziente un anestetico locale o generale. Il composto dissolve parte del disco interessato per alleviare la pressione sul nervo e ridurre il dolore associato.
Questo trattamento deve essere approvato da un medico e condotto in ospedale perché gli effetti collaterali della chimopapaina sono comuni e possono essere gravi. Più spesso sono riportate reazioni come mal di stomaco, mal di testa, mal di schiena, vertigini e spasmi alla schiena. È anche possibile provare dolore alle gambe e formicolio, nonché piedi e dita dei piedi intorpiditi dopo la procedura. La presenza di altre allergie e malattie può esacerbare la reazione alla chimopapaina e le reazioni gravi possono includere eruzioni cutanee, difficoltà respiratorie e shock anafilattico. Di conseguenza, l’XNUMX% di tutte le persone a cui viene iniettato l’enzima soffre di anafilassi.
Esistono altri modi in cui la chimopapaina può essere introdotta nel corpo. Qualsiasi tipo di cibo a base di papaia, come ananas o bevande che includono frutta esotica, può includere composti simili nella composizione. Composti come papaina e caracaina sono strettamente correlati, quindi l’esposizione ad essi può innescare le stesse reazioni di quando la chimopapaina viene iniettata direttamente nel corpo. La sensibilità alla papaina aumenta la probabilità di una reazione allergica se viene utilizzato l’enzima proteolitico.
È importante informare un medico se ci sono allergie note alla papaina o a qualsiasi alimento o sostanza a base di papaia. I farmaci che includono la chimopapaina devono essere usati con cautela nelle donne in gravidanza. Inoltre, non è noto se il farmaco si trasferisca nel latte materno e si consiglia vivamente di discuterne con un medico prima di allattare.
La chimopapaina viene sintetizzata nel lattice dell’albero di carica papaya quando è danneggiato e l’enzima matura completamente pochi minuti dopo. Altre sostanze che si trovano nel lattice di papaya includono la chitinasi e la glicil endopeptidasi. L’enzima utilizzato per il trattamento del disco scivolato è così simile alla papaina da condividere 126 amminoacidi identici. Si consiglia vivamente di rivelare se è presente un’allergia alla papaia quando si considera il trattamento dell’ernia del disco con chimopapaina.