La ciclofosfamide è un agente chemioterapico utilizzato nel trattamento di diversi tipi di cancro. Inoltre, è usato per trattare alcuni disturbi autoimmuni. La ciclofosfamide è anche chiamata citofosfano. Questo farmaco è un tipo di sostanza chimica nota come agente alchilante della senape azotata. È chiamato agente alchilante perché è in grado di aggiungere un gruppo chimico chiamato gruppo alchilico alle molecole di acido desossiribonucleico (DNA).
Questo agente chemioterapico è un profarmaco o precursore di farmaci. Quando somministrato a un paziente, il farmaco è in forma inattiva. Dopo che il farmaco è stato assunto, viene convertito in una forma di farmaco attivo nel fegato. Quando convertito, il farmaco attivo ha attività chemioterapica. La forma attiva del farmaco uccide le cellule tumorali aggiungendo un gruppo alchilico al DNA delle cellule tumorali. Ciò impedisce alle cellule di dividersi e può causare la morte delle cellule.
L’uso principale di questo farmaco è come farmaco contro il cancro per il trattamento della leucemia, dei linfomi e di alcuni tipi di tumori solidi, come il cancro al seno, alle ovaie, alla vescica e alla prostata. Quando viene utilizzato come farmaco antitumorale, la ciclofosfamide viene somministrata in combinazione con altri farmaci chemioterapici. Questa combinazione di farmaci chemioterapici è in grado di rallentare o arrestare la crescita delle cellule tumorali.
Un altro uso della ciclofosfamide è nel trattamento delle malattie autoimmuni. Questi disturbi sono il risultato di una risposta immunitaria disfunzionale. Normalmente, il sistema immunitario attacca solo le cellule estranee, come batteri e virus. In una malattia autoimmune, la risposta immunitaria inizia ad attaccare una o più proteine del corpo, portando a una risposta infiammatoria contro i tessuti che esprimono queste proteine. Le malattie autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico, l’artrite reumatoide e la sclerosi multipla a volte possono essere trattate con questo farmaco.
La maggior parte delle persone che assumono ciclofosfamide sperimenta solo i tipici effetti collaterali associati ai farmaci chemioterapici. Questi includono nausea, vomito, perdita di capelli, affaticamento e attività soppressa del midollo osseo che porta alla depressione del sistema immunitario. Le persone che assumono questo farmaco sono vulnerabili alle infezioni e qualsiasi sintomo di infezione dovrebbe essere preso sul serio. Altri effetti collaterali potenzialmente gravi includono sangue nelle urine, ridotta produzione di urina, lenta guarigione delle ferite, ecchimosi o sanguinamento e dolori articolari.
Oltre a questi effetti collaterali a breve termine, questo farmaco chemioterapico può causare alcuni gravi effetti a lungo termine. Questo perché, anche se il farmaco può rallentare o arrestare la crescita delle cellule tumorali, è cancerogeno. Le persone che assumono questo farmaco sono a maggior rischio di sviluppare il cancro alla vescica o un altro tipo di cancro più avanti nella vita. Questo farmaco può anche causare sterilità temporanea e occasionalmente causa sterilità permanente.