Un anestetico locale (o anestetico) può essere uno dei numerosi farmaci somministrati in diversi modi che forniscono intorpidimento e sollievo dal dolore a un’area mirata del corpo. La maggior parte delle persone ha subito un anestetico locale se ha mai visitato il dentista. Le iniezioni di novocaina per intorpidire la bocca sono esempi di anestesia locale e, come si può notare, fanno un buon lavoro nel creare esperienze dentali senza dolore, se non senza paura. Ci sono molti altri esempi di anestetici locali, cosa fanno e come possono essere somministrati.
Potrebbe essere facile presumere dall’esempio dentale che un anestetico locale viene sempre somministrato con un’iniezione, ma questo non è vero. Ci sono alcuni tipi posizionati direttamente sulla pelle e i dentisti possono usarli anche in bocca. Poiché un’iniezione di novocaina non è confortevole, molti dentisti preferiscono prima applicare una soluzione topica nell’area in cui verrà somministrata l’iniezione per intorpidire la bocca in modo che l’iniezione si senta meno. Gli anestetici topici potrebbero essere l’unico trattamento in altre circostanze.
Esattamente ciò che fa un anestetico locale è spesso associato alla creazione di intorpidimento o alla riduzione della sensazione. Attraverso una varietà di meccanismi, i farmaci considerati anestetici locali bloccano il modo in cui funzionano i nervi. Questo riduce temporaneamente la sensazione nelle aree che richiedono un intervento medico. La riduzione della sensazione può durare diverse ore e potrebbe essere necessaria una nuova applicazione solo se l’intervento medico è in corso o se l’anestetico viene utilizzato per affrontare determinati tipi di dolore. Va notato che ci sono anestetici deboli ampiamente disponibili; questi potrebbero trattare condizioni come dolore ai denti, scottature solari o dolore alle emorroidi e sono disponibili in diverse forme di applicazione topica.
C’è qualche controversia sui termini relativi all’anestetico locale. Questi termini sono regionali e centrali. Gli anestetici regionali sono localizzati in un nervo specifico e di solito comportano una singola iniezione nel nervo. Questi sono abbastanza efficaci e possono essere utilizzati per una varietà di interventi chirurgici, possibilmente in combinazione con altri tipi di anestesia che producono sonnolenza.
Gli anestetici centrali possono utilizzare un catetere o un’iniezione nella colonna vertebrale per produrre un intorpidimento totale dalla vita in giù. L’esempio più classico di ciò è l’epidurale, che molte donne in travaglio richiedono per alleviare il dolore. Sia gli anestetici regionali che quelli centrali tendono a raggiungere un’area del corpo più ampia rispetto a un anestetico locale, sebbene il sollievo dal dolore sia ancora localizzato in un’area mirata. Tutti e tre i tipi differiscono dall’anestesia generale, in cui si perde la coscienza totale.
Esistono molti tipi diversi di farmaci che possono essere utilizzati per produrre una risposta di blocco dei nervi. Come accennato, la novocaina è tra queste. Ancora più popolare è il farmaco lidocaina. La cocaina era l’anestetico locale preferito, ma oggi si preferiscono le versioni sintetiche. Quasi tutti gli anestetici locali fanno ancora riferimento alla cocaina con la loro ultima sillaba.
Come la maggior parte dei farmaci, alcuni di questi farmaci causano reazioni avverse o addirittura allergiche. La maggior parte di queste reazioni può essere affrontata immediatamente in ambito medico con farmaci come l’adrenalina. Se le persone hanno avuto una reazione avversa a un anestetico locale in passato, dovrebbero ottenere il nome del farmaco utilizzato. Le persone dovrebbero pianificare l’aggiornamento dei file con il proprio medico locale sulla reazione al farmaco. Dovrebbero anche assicurarsi di informare i medici sulla reazione prima di sottoporsi a qualsiasi altra procedura in futuro.