I presunti usi medici dell’artemisia annua includono il trattamento per la malaria, le infezioni, la febbre, l’infiammazione, il sanguinamento, il mal di testa e il cancro, in particolare alcuni tumori del polmone e della tiroide. L’ingrediente dell’artemisia annua che aiuta a curare la malaria è l’artemisinina, e in molti casi funziona come il trattamento tradizionale del chinino, ma non è dimostrato se funzioni anche sui casi di malaria resistenti al chinino. Alcuni studi sull’artemisinina mostrano che l’erba è promettente come trattamento per alcune infezioni, inclusa la malattia del sonno africana.
Artemisia annua è anche conosciuta con i nomi absinthium, assenzio annuale, assenzio dolce, Sweet Annie e Qing Hao. La medicina cinese fa uso da tempo di questa erba nella cura della malaria, delle infiammazioni e delle febbri. Nei casi di trattamento della malaria, tuttavia, la probabilità di recidiva aumentava più che se fosse stato impiegato il tradizionale trattamento con chinino. Uno studio moderno ha dimostrato che l’artemisia annua può essere utile per i pazienti che soffrono di infezioni persistenti della vescica.
Nella medicina cinese, diverse parti della pianta vengono utilizzate per diversi scopi medicinali. I semi vengono dati come rimedio per l’indigestione e l’eccesso di gas. Le foglie sono usate per fare un impiastro o medicazione per curare epistassi e ascessi. Le foglie vengono utilizzate anche al di fuori del campo medico per conferire sapore al vermouth, e il loro olio è stato utilizzato per conferire un gradevole aroma ad alcuni profumi. La pianta è stata utilizzata anche nel processo di vinificazione in Cina e gli artigiani di tutto il mondo apprezzano la pianta per il suo aroma gradevole, compresi i rametti in ghirlande, mazzi e altri oggetti decorativi fatti in casa.
Artemisia annua non è raccomandata per le persone che assumono farmaci antiepilettici perché l’erba può causare convulsioni. Anche le persone con problemi gastrointestinali o ulcere dovrebbero evitare l’erba perché crea acido in eccesso nello stomaco. Gli effetti collaterali di questa erba possono includere dermatiti, perdita di appetito, mal di stomaco, nausea e diarrea. È noto che il polline della pianta provoca reazioni allergiche, che possono includere mal di testa. I pazienti che desiderano aggiungere l’artemisia annua al loro regime sanitario dovrebbero consultare il proprio medico a causa dei rischi associati e delle proprietà allergiche dell’erba. Anche i diabetici e le donne in gravidanza dovrebbero prestare attenzione e consultare i propri medici prima di usare questa erba.