Una citochina di topo è una proteina secreta dal sistema immunitario di un topo. Le citochine vengono utilizzate per la segnalazione cellulare, per trasportare informazioni tra le cellule allo scopo di regolare le risposte immunitarie e altre attività. Quando le cellule sono danneggiate, malate o comunque compromesse, le citochine sono coinvolte nella risposta immunitaria. Queste proteine si trovano in altri animali, come gli esseri umani, e sono state identificate diverse citochine, comprese ampie classi di citochine come le linfochine, gli interferoni e le interleuchine.
Nel topo, una citochina di topo agisce come parte del sistema di regolazione dell’organismo. Al di fuori del topo, una citochina di topo può essere un utile strumento diagnostico e di ricerca come parte di un pannello di citochine di topo. In un pannello di citochine, viene valutato un campione sconosciuto per determinare quali citochine sono presenti e in quali numeri. Questo, a sua volta, fornisce informazioni sulla salute dell’organismo da cui proviene il campione e fornisce informazioni specifiche sulle risposte immunitarie. Tali pannelli possono essere utilizzati anche per saperne di più sulla sequenza di eventi in una risposta del sistema immunitario.
Più tipicamente, i laboratori confezionano insieme una serie di citochine di topo, con 14-16 citochine comuni. Possono essere assemblati in un kit che comprende tutto il necessario tranne il campione. Le citochine sono coniugate con sostanze che emettono fluorescenza o chemioluminescenza e, durante il pannello, formano “sandwich” con citochine nel campione. L’intensità della fluorescenza o luminescenza indica le concentrazioni di citochine nel campione.
I ricercatori che studiano i topi possono utilizzare un test delle citochine per vedere quali citochine sono presenti nei loro soggetti di ricerca e in quali concentrazioni. Queste informazioni possono essere utilizzate come parte della ricerca, per monitorare i cambiamenti nel sistema immunitario, vedere come varie cose possono influenzare la funzione immunitaria e così via. Man mano che i ricercatori identificano e accumulano informazioni su citochine specifiche, possono utilizzare queste informazioni per saperne di più sulla loro funzione, su cosa ne innesca la produzione e così via.
I kit di citochine di topo sono disponibili da molti laboratori e fornitori scientifici che immagazzinano cose come kit ELISA, vari anticorpi e così via. È anche possibile ottenere citochine da altre specie per altri tipi di ricerca e per l’uso nella diagnosi e nel trattamento. Le citochine possono essere spedite in una varietà di formati diversi, a seconda delle esigenze dell’acquirente, e alcune aziende offrono tariffe speciali per acquisti all’ingrosso come quelli effettuati da grandi laboratori che potrebbero avere bisogno di un gran numero di citochine per ricerca e sviluppo .