Uno zaffiro bianco è una forma incolore di zaffiro utilizzata in un’ampia gamma di gioielli come sostituto del diamante. Gli zaffiri tendono ad essere molto meno costosi dei diamanti e gli acquirenti socialmente consapevoli che sono preoccupati per i diamanti da conflitti possono evitare problemi politici acquistando invece zaffiri. La maggior parte degli zaffiri bianchi viene trattata termicamente per ottenere il colore chiaro desiderato, poiché è molto raro trovare zaffiri bianchi presenti in natura. Alcuni possono anche essere trattati chimicamente, a seconda della qualità della pietra e della sua destinazione d’uso.
Gli zaffiri sono un tipo di ossido di alluminio che si forma secondo uno schema cristallino. Ci sono numerosi usi per gli zaffiri, che vanno dai laser industriali alla gioielleria, e anche le pietre sono disponibili in un’ampia gamma di colori, nonostante la tradizionale associazione con il colore blu. Gli zaffiri sono disponibili anche in viola, giallo e marrone e possono avere proprietà insolite che li fanno riflettere la luce a forma di stella o cambiano colore in determinate condizioni di illuminazione.
Ci sono due fonti principali per gli zaffiri bianchi. Le pietre naturali dal grigio al giallo chiaro possono essere trattate per diventare chiare e alcune aziende coltivano anche le proprie pietre, creando zaffiri sintetici che sono chimicamente identici a quelli reali. Uno zaffiro bianco sintetico tende ad essere meno costoso, perché i consumatori percepiscono le gemme coltivate in laboratorio come inferiori, ma a volte può essere di qualità migliore, grazie alle condizioni di crescita controllate. Gli zaffiri naturali si trovano nel sud-est asiatico, nel subcontinente indiano, in parti dell’Africa, nel Medio Oriente e negli stati occidentali dell’America.
Come un diamante, uno zaffiro bianco può essere tagliato e lucidato per essere una pietra estremamente brillante, che rifrange la luce in modo brillante e dinamico. Gli zaffiri bianchi sono anche estremamente duri, il che li rende resistenti quasi quanto i diamanti. Questi due tratti rendono gli zaffiri bianchi una popolare alternativa al diamante, sebbene gli zaffiri potrebbero non avere lo stesso valore culturale dei diamanti.
Quando selezioni uno zaffiro bianco, cerca molte delle stesse caratteristiche che hai in un diamante. La pietra dovrebbe essere tagliata in modo lusinghiero che liberi la brillantezza nella pietra per creare uno scintillio luminoso, e la pietra dovrebbe essere veramente chiara, senza nuvole di nessun altro colore. Se le dimensioni sono un problema per te, dovresti anche cercare uno zaffiro bianco di grandi carati per assicurarti che le tue esigenze siano soddisfatte.