Lo zaffiro è una pietra preziosa o gemma che è una forma di corindone, un minerale duro di ossido di alluminio. Lo zaffiro è apprezzato per la sua bellezza traslucida. È il punto focale di molti pezzi di alta gioielleria. Gli zaffiri possono essere incastonati in ciondoli, anelli, orecchini, spille e diademi.
Lo zaffiro è solitamente pensato come una gemma blu intenso. Tuttavia, lo zaffiro si trova in molte diverse tonalità di blu, così come in molti altri colori. Gli zaffiri di qualsiasi colore diverso dal blu sono chiamati zaffiri fantasia. Gli zaffiri fantasia possono essere arancioni, gialli, verdi, rosa o viola. Gli zaffiri rossi sono chiamati rubini.
Un tipo molto insolito di zaffiro è chiamato zaffiro stellato. Gli zaffiri a stella producono l’aspetto di una stella a sei punte che è il risultato di minuscole inclusioni di cristallo nella pietra. La simmetria e l’equilibrio della stella, insieme all’ombra e alla traslucenza della pietra, creano uno zaffiro stellato più perfetto. Gli zaffiri stellati sono molto preziosi a causa della loro rarità.
Gli zaffiri si trovano sepolti nei continenti di Africa, Asia, Australia e Sud America. Crescono in grappoli di cristalli duri, vengono faticosamente estratti e poi consegnati a un cutter. Gli zaffiri sono secondi solo ai diamanti nella loro durezza, il che li rende facili da curare e praticamente indistruttibili.
Un abile tagliatore conferisce agli zaffiri le loro forme individuali e lavora meticolosamente per far emergere il loro potenziale riflettente ottimale attraverso il taglio. Prima che uno zaffiro raggiunga le mani di un tagliatore, difficilmente assomiglia al prodotto finale che vediamo e apprezziamo. Uno zaffiro grezzo appare torbido o solido, opaco e comune.
Gli zaffiri sono la scelta preferita per gli anelli di fidanzamento a causa delle emozioni ad essi associate. Lo zaffiro è simbolo di amore, permanenza, lealtà e fiducia. Lo zaffiro è anche la pietra portafortuna per i nati a settembre, che fornisce ancora più sentimento a un gioiello già bello.
Si ritiene inoltre che gli zaffiri abbiano proprietà curative. Sono usati per curare o alleviare l’artrite, il gonfiore e le condizioni dolorose che colpiscono le articolazioni e i muscoli. Gli zaffiri sono anche pensati per alleviare le malattie mentali e i disagi addominali.
Nel corso della storia, gli zaffiri sono stati utilizzati per potenziare i poteri fisici e per aiutare nella chiaroveggenza e nella capacità di muovere gli oggetti con la mente. Si credeva anche che promuovessero poteri telepatici, la capacità di comunicare attraverso il pensiero.