La crema di peperoni è un farmaco topico prodotto dal composto attivo presente nei peperoncini piccanti. Questa sostanza chimica, la capsaicina, è ciò che dà calore ai peperoni e alla crema di peperoni. Il processo di estrazione della capsaicina dal peperoncino produce una resina simile alla cera chiamata capsicum oleoresin, che è l’ingrediente attivo della crema. Applicato localmente, l’oleoresina del capsicum è usata per trattare una varietà di condizioni dolorose. La ricerca ha dimostrato che è efficace per fornire un sollievo temporaneo dal dolore di artrite e fuoco di Sant’Antonio, disagio correlato ai nervi e molte altre condizioni dolorose.
L’uso più comune della crema al peperoncino è nel sollievo temporaneo di reumatismi, artrosi e altri dolori da artrite. Se applicato sulla pelle della parte del corpo colpita dall’artrite, molti trovano un sollievo temporaneo dal dolore. Sebbene la modalità d’azione non sia completamente compresa, quando applicata sulla pelle, la capsaicina riduce la sensazione di dolore. Si consiglia ai pazienti che usano il peperoncino per alleviare il dolore di lavarsi le mani dopo aver applicato la crema in modo che nessuno entri inavvertitamente negli occhi.
Il peperoncino applicato localmente si è dimostrato efficace nel ridurre i sintomi del dolore cronico dei tessuti molli. Questa condizione provoca dolore ai muscoli, tendini o legamenti rispetto al dolore che ha origine nelle ossa. La crema al peperoncino è anche usata per trattare il mal di schiena cronico. Anche la neuropatia periferica, una condizione frequentemente associata al diabete, viene alleviata temporaneamente utilizzando la crema di peperoni. Il dolore associato all’infiammazione dei nervi o ai danni causati da lesioni può anche essere alleviato usando la crema.
La ricerca ha dimostrato che la crema capsico applicata localmente può essere efficace nell’alleviare temporaneamente la tenerezza e il disagio della fibromialgia. L’applicazione a lungo termine sulla pelle può aiutare a ridurre i sintomi della malattia cutanea prurigo nodularis. Sebbene ci siano molti altri usi comuni per il peperone applicato localmente, la ricerca è inconcludente o insufficiente per confermare la loro efficacia. Applicata all’interno del naso, la crema di peperoni è stata utilizzata per alleviare i sintomi della febbre da fieno e dei polipi nasali. Questo metodo viene utilizzato anche per alleviare alcuni tipi di mal di testa.
Gli effetti collaterali di questo trattamento includono bruciore e irritazione della pelle. Gli occhi e le altre aree sensibili non dovrebbero mai entrare in contatto con i peperoni. Sebbene possa essere doloroso, il peperoncino applicato nel naso non causa problemi permanenti. Tuttavia, può causare lacrimazione temporanea, naso che cola e starnuti. Lo stesso principio attivo utilizzato nella crema di peperoni si trova anche nello spray al peperoncino, un forte deterrente chimico che causa irritazione agli occhi e alle mucose.