Il diazepam (Valium®) è un farmaco benzodiazepinico che può causare il rilassamento muscolare ed è tipicamente usato per trattare i disturbi d’ansia e possibilmente i disturbi convulsivi. Può anche essere usato per ridurre le vertigini nelle persone che soffrono di condizioni come la malattia di Meniere. I principali effetti collaterali del diazepam sono suddivisi in effetti benigni e non frequenti ma gravi che richiedono cure mediche immediate. Non tutti gli utenti di questo farmaco sperimentano tutti i suoi effetti avversi.
Anche gli effetti collaterali benigni del diazepam sono talvolta considerati benefici. Effetti come sonnolenza o sensazione di stanchezza possono essere desiderabili se usati per dormire o per ridurre l’ansia. Altri effetti potrebbero non essere così piacevoli e alcuni di essi includono: sbavare in eccesso, lieve compromissione della memoria, compromissione delle capacità motorie o della coordinazione occhio-mano necessaria per guidare un veicolo, secchezza delle fauci, disinteresse per il sesso, cambiamenti nella pronuncia del discorso o nella velocità, ubriachezza o vertigini, eruzioni cutanee, disturbi allo stomaco che potrebbero includere cambiamenti nei movimenti intestinali o vomito, mal di testa e alterazioni dell’acuità visiva che offuscano la vista. Questi effetti non sono necessariamente pericolosi, ma un numero elevato di effetti avversi dovrebbe essere menzionato a un medico, poiché un altro farmaco potrebbe essere più appropriato.
I gravi effetti collaterali del diazepam dovrebbero essere annotati in modo che una persona possa ricevere immediatamente assistenza medica se si verifica uno o più di questi. Il farmaco può causare una grave reazione allergica, che è spesso evidenziata da difficoltà respiratorie, eruzioni cutanee o orticaria e gonfiore delle labbra, del viso e della lingua. Valium® può anche causare un aumento del pensiero suicidario, allucinazioni, confusione, sensazione di svenimento, respiro ridotto o debole, un’insorgenza improvvisa di sintomi influenzali che includono febbre, brividi e dolori muscolari, tremori, movimenti o contrazioni muscolari involontarie, diminuzione delle inibizioni con comportamento che crea rischio fisico, emotivo o finanziario, visione doppia o ittero.
Un certo numero di farmaci e sostanze non deve essere assunto o può aumentare gli effetti collaterali del diazepam. La maggior parte dei farmaci psichiatrici è inclusa in questo elenco, sebbene siano spesso prescritti con Valium®. Anche altri farmaci come farmaci antiepilettici e antidolorifici possono interagire con esso. I medici dovrebbero avere un elenco completo dei farmaci per i pazienti prima di prescrivere il diazepam e dovrebbero essere a conoscenza dell’uso da parte dei pazienti di cannabis o alcol, poiché entrambi possono avere un effetto più forte se usati con Valium®.
Alcune condizioni controindicano anche l’uso e potrebbero aumentare gli effetti collaterali del diazepam. Le persone in gravidanza o in allattamento o che hanno malattie agli occhi come il glaucoma dovrebbero evitare la maggior parte delle benzodiazepine. Altre condizioni che potrebbero controindicare o limitare l’uso includono problemi respiratori come apnea notturna o disturbo polmonare ostruttivo cronico, malattie avanzate del fegato e miastenia grave.
L’uso a lungo termine può creare un altro degli effetti collaterali del diazepam. Il farmaco tende a causare dipendenza, quindi si consiglia alle persone di interrompere l’uso attraverso il tapering. Per alcune persone, anche il tapering è impegnativo e potrebbero aver bisogno di più supporto per porre fine all’uso dei farmaci.