La Lagerstroemia speciosa è un albero in fiore tropicale che è stato usato per secoli nelle Filippine come rimedio popolare a base di erbe. Questo membro della famiglia delle lythraceae è stato utilizzato anche in India come erba curativa nell’antico sistema di medicina ayurvedica che è ancora ampiamente praticato in quel paese oggi. Comunemente conosciuta come banaba, la lagerstroemia speciosa viene ingerita per alleviare vari disturbi come edema, diabete, disfunzione urinaria, febbre e disturbi digestivi. È anche usato per controllare il colesterolo e la pressione sanguigna ed è un tè popolare per la perdita di peso. Le proprietà curative della lagerstroemia speciosa hanno creato una domanda per questa pianta in tutto il mondo.
Ogni parte della pianta contiene proprietà medicinali: le radici, le foglie, i fiori, i frutti e la corteccia. La sua corteccia è usata per trattare la diarrea e bere una miscela di corteccia, foglie e frutti può alleviare la stitichezza. La radice può essere utilizzata per alleviare i disturbi dello stomaco. Il tè Banaba è anche usato per trattare l’infiammazione delle vie urinarie e per sciogliere i calcoli renali. La sua azione diuretica aiuta a purificare i reni e molti credono che sia un tonico per la salute generale dei reni.
Studi medici hanno dimostrato che l’acido corosolico presente nella lagerstroemia speciosa agisce in modo simile a quello dell’insulina abbassando i livelli di glucosio nel sangue. Questa azione è promossa dalla lagerstroemina e dai gallotannini, altri costituenti che hanno dimostrato anche la capacità di abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Questi agenti hanno reso la lagerstroemia speciosa un rimedio popolare per il trattamento del diabete in India e nelle Filippine. È stato riconosciuto dal governo filippino come un’erba che ha dimostrato una comprovata efficacia nella gestione di numerose afflizioni.
L’acido corosolico interferisce anche con l’assorbimento dei carboidrati. Alcuni credono che possa interferire anche con il processo di accumulo di grasso nel corpo. Questi effetti sono ciò che rende la lagerstroemia speciosa efficace per la perdita di peso oltre al diabete. Tuttavia, non è necessario essere diabetici o sovrappeso per ricevere questi benefici, poiché è utile anche per gli atleti che desiderano migliorare il proprio fisico e le proprie prestazioni. Queste proprietà hanno reso la banaba un ingrediente popolare sia nella perdita di peso che negli integratori e tè atletici.
Sono necessari ulteriori studi poiché si sospetta che banaba abbia altri benefici medici. Prove aneddotiche suggeriscono che la lagerstroemia speciosa ha proprietà analgesiche. Alcuni credono che possa anche essere un buon tonico per il fegato.