Il groundback intenzionale è un’infrazione alle regole nel football americano che viene chiamata in determinate circostanze quando il quarterback lancia di proposito un passaggio incompleto. Le circostanze specifiche in cui viene chiamato il grounding intenzionale e la sanzione per farlo variano a seconda delle regole utilizzate. Nella National Football League (NFL), ad esempio, la penalità di solito è che la palla venga piazzata a 10 yard (9.14 m) dietro la precedente linea di scrimmage e una perdita del down. La penalità nel football universitario di solito è una perdita del down e la palla viene piazzata nel punto del fallo. Nel football delle scuole superiori, la penalità di solito è la palla che viene piazzata 5 yarde (4.57 m) dietro il punto del fallo e una perdita del down.
In alcune circostanze, la sanzione per questa infrazione può essere più severa. Nella NFL, se il quarterback si trova a più di 10 yard (9.14 m) dietro la linea di scrimmage quando tocca intenzionalmente a terra la palla, la penalità è una perdita del down e la palla viene piazzata nel punto del fallo, piuttosto che un penalità di soli 10 yard (9.14 m). Secondo le regole utilizzate alla maggior parte dei livelli di calcio, se il quarterback è nella end zone della squadra in attacco quando viene lanciato il passaggio, è una sicurezza di due punti per l’altra squadra.
Spike la palla è consentito
Ci sono circostanze specifiche in cui è legale per il quarterback lanciare apposta un passaggio incompleto. Il più ovvio è quando il quarterback “picchia” la palla – la lancia direttamente a terra – per fermare il cronometro. Questo in genere deve essere fatto immediatamente dopo che un quarterback riceve uno snap diretto, corpo a corpo, dal centro. Se il quarterback non ha ricevuto uno snap corpo a corpo, come in quella che viene chiamata formazione shotgun; se il quarterback fallisce lo snap; se il quarterback ritarda prima di schiacciare la palla; o se il passaggio colpisce un altro giocatore prima di toccare il suolo, lo spike è illegale e dovrebbe essere chiamato il grounding intenzionale.
Altre eccezioni alla regola
Le altre situazioni in cui è consentito lanciare intenzionalmente un passaggio incompleto dipendono dalle regole utilizzate. Nella NFL, ad esempio, se il quarterback si trova nell’area dietro la linea di scrimmage e tra i tackle offensivi, e se non corre il rischio di essere placcato da un difensore, gli è consentito lanciare via la palla. Inoltre, se il quarterback corre su entrambi i lati del campo al di fuori dei placcaggi offensivi, gli è consentito anche di lanciare via la palla, purché il passaggio arrivi vicino o oltre la linea di scrimmage. Tuttavia, questa eccezione non esiste nel football delle scuole superiori: indipendentemente da dove si trovi il quarterback, il passaggio deve essere lanciato vicino a un ricevitore idoneo o è un grounding intenzionale.
Nella maggior parte dei casi, se c’è un ricevitore idoneo vicino al punto in cui la palla si ferma, non si tratta di un grounding intenzionale. Nel football delle scuole superiori, tuttavia, anche il ricevitore deve avere una ragionevole possibilità di prendere la palla. In caso contrario, gli arbitri devono determinare se il quarterback ha lanciato di proposito un passaggio inafferrabile o semplicemente un passaggio impreciso. Ad esempio, se il quarterback non è sotto pressione dalla difesa e lancia un passaggio molto corto che colpisce il terreno ben prima che si avvicini al ricevitore previsto, gli arbitri potrebbero chiamarlo grounding intenzionale. Al contrario, se la partita viene giocata sotto una pioggia battente e il quarterback sta correndo mentre lancia – due circostanze che potrebbero influenzare la capacità del quarterback di afferrare la palla e lanciare con precisione – un passaggio corto impreciso potrebbe non essere chiamato groundback intenzionale.
Quando il passaggio del quarterback è significativamente influenzato dalla difesa, questa penalità in genere non viene chiamata. Se il braccio del quarterback viene colpito mentre la palla viene lanciata, ad esempio, il passaggio potrebbe non andare dove dovrebbe andare, quindi sarebbe difficile per gli arbitri sapere se il quarterback ha lanciato un passaggio incompleto di proposito. Se la palla viene ribaltata o deviata da un difensore, il grounding intenzionale non viene chiamato.