In termini alpinistici, un quattordici è un picco di montagna che si trova a 14,000 piedi (4,267 metri) sul livello del mare o superiore. La vetta di un quattordicesimo deve essere indipendente dalle vette vicine e vari alpinisti hanno standard diversi per determinare questa indipendenza, ma di solito la vetta deve proiettare almeno 300 piedi (91 metri) affinché la montagna possa essere considerata un quattordicenne. Il termine “quattordici” è molto utilizzato solo negli Stati Uniti: la maggior parte del resto del mondo utilizza il sistema metrico decimale, e quindi misura i picchi in modo diverso.
Negli Stati Uniti, molti picchiatori tentano di scalare tutti i quattordici del Nord America, un elenco che comprende oltre un centinaio di montagne come il Monte Alaska. McKinley, la vetta più alta del Nord America, il monte californiano. Whitney, Quandry Peak in Colorado e Liberty Cap a Washington. In Europa, alcuni scalatori si concentrano sulla scalata di tutte le vette oltre i 4,000 metri (13,123 piedi), una ricerca simile a quella di scalare ogni quattordicenne disponibile. Ovunque nel mondo si trovi, un quattordicenne rappresenta una salita impegnativa, e richiede un buon livello di forma fisica da parte dell’arrampicatore.
In termini alpinistici, un “peak bagger” è qualcuno che sta cercando di scalare un particolare gruppo di montagne nel corso della sua vita. Esempi di elenchi di picchi di accumulo includono tutte le vette su una particolare altezza, tutte le montagne di una determinata regione o colpire la montagna più alta di ogni continente, chiamata le sette vette. Alcuni peak bagger rendono anche la ricerca più impegnativa arrampicandosi in libera, non usando l’ossigeno assistito o arrampicandosi con un’attrezzatura minima.
La più alta concentrazione di quattordicenni negli Stati Uniti è in Colorado, che ne ha 52-54, a seconda di come vengono misurati. Il Colorado è già noto in tutto il Nord America per essere una popolare area ricreativa all’aperto e la gente viene da tutto il mondo per sciare, fare snowboard e arrampicarsi lì. I Peak bagger spesso fanno viaggi di gruppo in Colorado e tentano diversi picchi in una stagione, e numerose riviste e organizzazioni sono state formate per aiutare i peak bagger a connettersi tra loro in Colorado.
Scalare un quattordicenne può essere un’esperienza esaltante e stimolante. Alcune cime sono più impegnative di altre, ma quasi tutte offrono una vista mozzafiato quando l’alpinista riesce a scalare con successo. In molti casi, il campo base di un quattordicenne ha un registro, in modo che gli alpinisti possano registrare i loro successi affinché gli altri possano leggerli. Molti alpinisti avvertono che, come altri sport all’aria aperta, l’arrampicata sui quattordici può creare una forte dipendenza.