La fibra multimodale è un tipo di fibra ottica specificamente progettata per ospitare il trasporto simultaneo di più raggi di luce. Considerata un elemento essenziale nell’odierna tecnologia della fibra ottica, la fibra multimodale consente la trasmissione dei vari raggi o modalità di luce ad angoli di riflessione leggermente unici l’uno dall’altro. L’uso della fibra multimodale nei dati e in altre forme di comunicazione è utilizzato in modo più efficiente in un’area contenuta, piuttosto che servire come mezzo per trasmettere dati su lunghe distanze.
Uno degli svantaggi della funzionalità della fibra multimodale è noto come dispersione modale. In sostanza, la fibra multimodale è in grado di mantenere l’integrità dei raggi o dei modi trasmessi solo per una distanza relativamente breve. Maggiore è la distanza tra il punto di origine e il punto di determinazione, maggiore è la possibilità che la trasmissione si corrompa o si disperda. Mentre il nucleo più grande inerente alla fibra multimodale consente di trasportare più segnali in un dato momento, la capacità maggiore non può essere mantenuta per lunghe distanze.
Quando si desiderano trasmissioni su lunghe distanze, viene comunemente impiegata la fibra monomodale. Sebbene costruita con un nucleo più piccolo, la fibra monomodale è in grado di mantenere l’integrità delle trasmissioni con un’efficienza che non è disponibile con la fibra multimodale. Pertanto, è comune che la fibra multimodale venga utilizzata in situazioni relativamente contenute, come in un campus universitario o all’interno di un’azienda che occupa più piani di un edificio comune. Per le trasmissioni al di fuori di tali perimetri limitati, verrà utilizzata la fibra monomodale per trasportare il segnale.
Sebbene alquanto limitata a causa della breve distanza di trasmissione, la fibra multimodale è ancora un vantaggio quando si comunica all’interno di un ambiente locale. Il volume di trasmissioni che possono essere trasportate simultaneamente, oltre alla chiarezza, velocità e integrità che la fibra mantiene per le brevi trasmissioni, è spesso considerato altamente desiderabile. Come ulteriore vantaggio, la fibra multimodale è generalmente meno costosa della fibra monomodale, il che la rende ancora più interessante per l’uso all’interno di una situazione di rete locale.