La sorveglianza segreta si verifica quando qualcuno o qualcosa viene osservato senza saperlo. Le persone che sono sotto sorveglianza sono molto spesso sospettate. Luoghi ed edifici vengono principalmente osservati a causa di attività sospette o per ottenere informazioni su un sospetto.
La sorveglianza segreta viene generalmente eseguita da agenzie governative, investigatori privati o imprenditori. Organizzazioni di intelligence come la Central Intelligence Agency (CIA) degli Stati Uniti e il Secret Intelligence Service del Regno Unito, chiamato anche MI6, partecipano alla sorveglianza per ottenere informazioni per interessi di sicurezza nazionale come l’antiterrorismo. Anche le forze dell’ordine come il Federal Bureau of Investigation (FBI) degli Stati Uniti o l’International Criminal Police Organization (INTERPOL) svolgono attività di sorveglianza. Si concentrano sull’osservazione di sospetti criminali.
Gli investigatori privati eseguono la sorveglianza segreta per una serie di motivi. Mariti e mogli assumono investigatori privati per provare o smentire una sospetta infedeltà. Le aziende assumono investigatori privati per osservare i dipendenti sospettati di attività fraudolente o ex dipendenti che potrebbero violare accordi di riservatezza. Le compagnie di assicurazione sono note per l’utilizzo di investigatori privati per mettere sotto sorveglianza i ricorrenti per assicurarsi che non presentino una richiesta fraudolenta.
Molti imprenditori partecipano alla sorveglianza segreta dei propri dipendenti e clienti. L’osservazione dei dipendenti mentre lavorano fornisce agli imprenditori informazioni preziose, come la produzione dei dipendenti e il furto dei dipendenti. Osservare di nascosto i clienti può aiutare negli sforzi di marketing e di ricerca e, soprattutto, spiegare le perdite dovute a furti nelle attività di vendita al dettaglio. Le attività commerciali al dettaglio possono anche utilizzare le informazioni ottenute attraverso la sorveglianza segreta per perseguire i taccheggiatori.
Un’operazione di sorveglianza può essere eseguita in vari modi. I dipendenti dell’agenzia e gli investigatori privati possono scegliere di osservare un soggetto senza l’ausilio di tecnologie sofisticate, utilizzando cose come binocoli e macchine fotografiche. Tuttavia, in un’epoca di moderne comodità tecnologiche, è più sicuro, economico e conveniente utilizzare le apparecchiature di sorveglianza.
I sistemi televisivi a circuito chiuso (CCTV) sono uno dei modi più diffusi per effettuare la sorveglianza segreta. Le fotocamere sono disponibili in tutte le dimensioni e possono essere posizionate in modo poco appariscente quasi ovunque. Per ottenere l’audio, le intercettazioni telefoniche possono essere posizionate sui telefoni o le apparecchiature di sorveglianza audio possono essere nascoste nell’ufficio, nella casa o nel veicolo di un sospetto. Altri modi per eseguire la sorveglianza segreta includono la sorveglianza aerea e l’uso di sistemi di posizionamento globale (GPS). Un GPS posizionato su una persona o un veicolo in movimento può essere tracciato per monitorare il movimento verso posizioni specifiche. Allo stesso modo, la sorveglianza aerea effettuata dai governi nazionali può tracciare oggetti a terra.