La fossa cranica è una piccola depressione o cavità nel cranio, che è la parte del cranio umano in cui si trova il cervello. Esistono tre tipi di fossa cranica: la fossa cranica anteriore, centrale e posteriore. Queste tre aperture si trovano alla base del cranio.
Le fossa craniche – l’ortografia plurale della fossa cranica – fanno parte della cavità intracranica, che è lo spazio esatto in cui si trova il cervello. Un sistema di membrane chiamato meningi delinea il cervello mentre galleggia su un fluido protettivo, trasparente, incolore chiamato liquido cerebrospinale. La cavità intracranica è formata dalla fusione di otto ossa: le due ossa parietali e due temporali e le ossa etmoide, frontale, occipitale e sfenoide.
La fossa cranica anteriore è la prima della fossa cranica. Le placche orizzontali dell’osso frontale, la placca cribriforma dell’osso etmoide e le ali minori e la sezione frontale dell’osso sfenoidale formano il pavimento della fossa cranica anteriore. La cavità anteriore è attraversata da tre suture, che sono articolazioni fibrose che si trovano solo nel cranio. Sono la sutura frontoethmoidal, che si trova dietro l’osso etmoide e l’osso frontale; la sutura sfenoetmoidale, che si trova tra l’osso sfenoide e l’osso etmoide; e la sutura sfhenofrontal, che si trova tra l’osso sfenoide e l’osso frontale.
La fossa cranica media è separata dalla fossa cranica anteriore dall’osso sfenoidale. È più profondo della sua controparte frontale, ma si restringe nel mezzo e si allarga lateralmente ai lati del cranio. Le ali minori dell’osso sfenoidale e il solco chiasmatico, che lega la sua superficie superiore, formano la maggior parte del legame frontale della fossa. Le suture sfhenoparietal, sphenopetrosal, sphenosquamosal e squamosal attraversano la fossa media. Questa fossa è responsabile del supporto dei lobi temporali del cervello, che fanno parte del lenzuolo del tessuto neurale esterno al cervello anteriore noto come corteccia cerebrale.
La fossa cranica posteriore è così chiamata perché è la più arretrata delle tre depressioni craniche. È separato dal canale centrale da una depressione chiamata clivus e la parte dell’osso temporale nota come cresta petrous. L’osso occipitale lo racchiude dalla parte posteriore e le sue pareti sono formate da porzioni dell’osso temporale. È responsabile del contenimento del tronco cerebrale, in particolare della metà inferiore del tronco cerebrale noto come midollo allungato e il ponte sopra di esso chiamato ponte. Ospita anche il cervelletto del cervello.