La sutura frontale è il luogo in cui, nella prima infanzia, le metà bilaterali dell’osso frontale nel cranio si incontrano per formare una linea verticale nel mezzo della fronte. Questi alla fine si fondono per formare un singolo osso frontale, in genere tra i sei e gli otto anni. L’esistenza della sutura frontale consente al cranio di comprimersi per consentire alla testa del bambino di adattarsi attraverso il canale del parto durante il travaglio. Quando il cervello finisce di crescere e le ossa del cranio si sviluppano nei primi anni del bambino, gli spazi tra loro si chiudono.
Comprese 22 ossa in totale, il cranio umano è composto da 14 ossa facciali e otto ossa craniche. Il cranio, o porzione del cranio che racchiude il cervello, è modellato dall’osso occipitale nella sezione posteriore inferiore, le ossa parietali accoppiate che coprono la parte posteriore superiore del cranio, le ossa temporali su entrambi i lati e l’osso frontale che attraversa il parte anteriore superiore. Confina con le ossa parietali sopra, le ossa sfenoidali delle tempie lateralmente e l’osso nasale e le orbite oculari sottostanti, l’osso frontale è delimitato da altre 12 ossa. È arrotondato sopra e su entrambi i lati e irregolare sotto dove forma il margine superiore di ciascuna cavità oculare.
Nel cranio adulto, quella che sembra essere una crepa frastagliata può essere vista correre verso il centro dell’osso frontale tra gli archi o le sopracciglia sopraccigliari fino all’altezza della linea sottile. Questo è il residuo fuso della sutura frontale. Durante lo sviluppo fetale, l’osso frontale inizia effettivamente come un osso, la sutura frontale si sviluppa prima del parto. Quando nasce il bambino, la sutura è visibile come uno spazio stretto riempito con minuscole fibre di tessuto. Conosciute come fibre di Sharpey, sono composte in gran parte da collagene e tengono insieme le due metà dell’osso frontale mentre conferiscono una proprietà elastica alla sutura, permettendo alle ossa di muoversi insieme e divaricate.
Man mano che il bambino cresce, le ossa iniziano a muoversi insieme in modo permanente, un processo noto come ossificazione. In alcuni individui ciò non si verifica mai; la sutura frontale rimanente diventa quindi nota come sutura metopica. Questo non è necessariamente considerato significativo o pericoloso, ma lo stesso non si può dire della condizione opposta. In alcuni casi, le ossa frontali si fondono e la sutura frontale scompare troppo presto, prima che il cervello abbia finito di crescere nel cranio. Ciò impedisce al cranio di espandersi ulteriormente e pone pressione sul cervello, una condizione nota come trigonocefalia, sebbene anche la fusione prematura dell’osso frontale possa svilupparsi a seguito di un cervello che non si sviluppa completamente nel cranio.