La fungibilità si riferisce al grado in cui i componenti di un’operazione o di un prodotto possono essere scambiati con componenti simili senza diminuire il valore dell’operazione o del prodotto. Spesso impiegata come termine per descrivere le merci, la fungibilità può anche essere utilizzata in un contesto sociologico per essere confrontata con i modelli di contabilità mentale osservati negli studi di finanza comportamentale. In senso pratico, questo termine può essere utilizzato per descrivere il valore monetario di un singolo dollaro di valuta statunitense. Intercambiabile in vari modi, questo dollaro può essere sostituito con quattro quarti, 20 nickles o 100 penny senza perdere valore.
Un concetto importante nel commercio, la fungibilità di beni o servizi può essere classificato da un’impresa al fine di facilitarne la sostituzione in caso di indisponibilità. I beni altamente fungibili, quindi, sono relativamente standardizzati. Esempi di beni altamente fungibili possono essere trovati in molti dei prodotti venduti in un negozio di ricambi auto. Ad esempio, se il tergicristallo di un’auto si guasta, è possibile acquistare un altro prodotto simile per sostituire il prodotto difettoso. Al contrario, un prodotto non fungibile è di natura rara e specifica. Un esempio di prodotto non fungibile è una lettera autenticamente autografa del romanziere inglese Charles Dickens. Se questa lettera viene bruciata nel fuoco, è insostituibile.
I professionisti dell’arbitraggio possono essere interessati a identificare il grado di fungibilità di una serie di titoli. Le materie prime altamente fungibili di solito sopportano un basso grado di volatilità. Gli articoli meno fungibili, d’altro canto, esprimeranno probabilmente un valore di mercato meno stabile.
Anche le persone possono essere trattate come componenti fungibili di un’organizzazione. Ad esempio, i dipendenti che possono essere riassegnati da un reparto di un’azienda a un altro possono essere considerati altamente fungibili, mentre un dipendente la cui posizione non può essere ricoperta da nessun altro all’interno di un’azienda è considerato non fungibile. In questo modo, la sicurezza del lavoro di una persona è strettamente correlata alla sua fungibilità. Se è facilmente sostituibile, probabilmente è anche abbastanza sacrificabile, ma se non è molto facile da sostituire, il suo datore di lavoro può offrire incentivi allettanti per tenerlo a bordo.
Valutando la fungibilità di beni o servizi, un investitore o una società può essere in grado di risparmiare molto tempo, risorse o persino denaro. Pertanto, il grado in cui gli investimenti di una società sono fungibili può determinare il grado in cui la società stessa può essere redditizia.
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