La lettura a freddo è una tecnica utilizzata da sensitivi e mentalisti di tutto il mondo. Consente a una persona di utilizzare la percezione e l’osservazione personali per dedurre informazioni su un’altra persona. Questa informazione, apparentemente dal nulla, porta spesso gli altri a credere che il lettore freddo sia psichico o abbia altre abilità speciali.
La lettura a freddo non può funzionare senza la collaborazione della persona che viene letta. Se la persona è d’accordo, il lettore freddo farà una serie di domande estremamente vaghe. A seconda di come quella persona risponde a queste domande e da un’attenta analisi di altri fattori come il linguaggio del corpo, il lettore freddo può fare ipotesi plausibili che possono essere sorprendentemente vicine alla verità.
Se la persona che esegue la sessione di lettura a freddo entra in una linea di conversazione senza uscita, passerà rapidamente a un altro argomento. Quando i lettori freddi trovano una linea di conversazione di successo, si atterranno ad essa. Attraverso questo metodo, sembrerà che la persona conosca tutti i tipi di informazioni sull’argomento. In realtà, la maggior parte delle informazioni proviene dall’oggetto di una fredda sessione di lettura e il lettore presta attenzione solo ai minimi dettagli.
Esistono diversi metodi per eseguire la lettura a freddo. Durante la lettura a freddo per un intero pubblico, il lettore utilizzerà un metodo chiamato tecnica del colpo di pistola. Viene fatta una dichiarazione comune, estremamente vaga. Il lettore freddo presterà quindi attenzione alla risposta del pubblico. Dopo che qualcuno sembra “mordere” la domanda, il lettore freddo si concentrerà su quella persona specifica. Il termine prende il nome da veri e propri fucili a pompa, che sparano un gran numero di piccoli pallini, aumentando le possibilità che il bersaglio venga colpito da lontano.
Un altro metodo per la lettura a freddo è l’utilizzo delle istruzioni Barnum. Quando si utilizza questo metodo, il lettore freddo farà affermazioni estremamente generali e poi lavorerà da lì. Dichiarazioni comuni possono includere: “Sei nervoso con coloro che non conosci” o “Avevi paura del buio da bambino”.
The Rainbow Ruse, un’altra forma di lettura a freddo di un pubblico, è simile al metodo del fucile a pompa. Facendo un’affermazione che è vera per la maggior parte delle persone tra il pubblico, ma offrendo anche l’opposto di quell’affermazione, il lettore freddo può fare affermazioni più o meno accurate. Un lettore freddo che dice: “La maggior parte di voi è felice della propria vita, ma non è sempre stato così” sta usando la tecnica Rainbow Ruse.
Sebbene apparentemente ingannevole per natura, la lettura fredda come mezzo di intrattenimento è spesso consentita se il lettore informa il pubblico che l’informazione è solo per divertimento e che non dovrebbero prendere decisioni importanti sulla vita in base alla sessione. Coloro che affermano di essere sensitivi, ma in realtà stanno solo leggendo a freddo, possono trovarsi nei guai legali.