Idrorepellente e resistente all’acqua sono termini usati per descrivere il grado in cui un materiale sarà in grado di resistere alla saturazione dell’acqua. Questi due termini sono spesso paragonati al termine “impermeabile”. In genere, l’impermeabilità è la valutazione più bassa, mentre è probabile che un materiale idrorepellente sia di maggiore utilità quando si verifica una maggiore esposizione all’acqua. Qualcosa di impermeabile può rimanere intatto da un contatto significativo con l’acqua, ma anche qui potrebbe esserci un limite alla quantità di esposizione ai liquidi che l’articolo può sopportare.
Con un tessuto resistente all’acqua utilizzato per cose come tende, coperte o vestiti, le persone possono aspettarsi una piccola quantità di protezione dal contatto minimo e breve con cose come la pioggia. I tessuti resistenti all’acqua di solito hanno una trama fitta e alcuni tessuti naturali come la lana a trama fitta offrono una buona protezione temporanea dall’umidità. Una persona che indossa una giacca che resiste all’acqua potrebbe essere fuori in un breve temporale senza che la pioggia si impregni attraverso gli indumenti interni. Il grande vantaggio di questo tipo di materiale può essere che anche se la trama è stretta, offre comunque traspirabilità. Quando le persone si aspettano che il contatto con l’acqua sia minimo, l’uso di articoli resistenti all’acqua può essere una buona scelta.
Un tessuto idrorepellente è meno traspirante perché tende a presentare una trama molto più stretta. Può anche essere spruzzato con un rivestimento che impedisce all’umidità di saturare completamente il materiale. Questo può davvero fare la differenza nella selezione di determinati articoli. Chi è alla ricerca di tende, ad esempio, vorrebbe trovarne di idrorepellenti o impermeabili invece che resistenti all’acqua per ottenere una migliore protezione da cose come i temporali. Allo stesso modo, un impermeabile progettato specificamente per il tempo inclemente è probabilmente più efficace se respinge invece di resistere solo all’acqua.
Impermeabile di solito significa che è molto difficile per l’umidità fare qualcosa di più che accumularsi all’esterno del tessuto, anche se ci sono diversi gradi di impermeabilità. Alcuni prodotti, in particolare l’elettronica, iniziano a perdere la loro capacità di resistere all’infiltrazione d’acqua se la pressione dell’acqua è sufficientemente alta. In termini di selezione dei tessuti, le cose che sono impermeabili di solito sono le migliori scelte quando si prevede un alto grado di esposizione all’acqua. Dover lavorare o semplicemente essere fuori in una forte tempesta di pioggia potrebbe significare indossare tessuti come un poncho di plastica per proteggere gli indumenti interni e il corpo dal bagnarsi.
C’è sempre un compromesso quando si selezionano i tessuti con una di queste etichette. Un indumento resistente all’acqua potrebbe essere il più leggero da portare o indossare. Producendo trame più strette, qualcosa può diventare idrorepellente, ma può essere molto più caldo e non così comodo da indossare o da usare in tutte le stagioni. Le cose impermeabili di solito hanno una trama molto stretta che può proteggere il corpo o qualsiasi altra cosa coperta, ma potrebbe essere poco pratica da indossare o usare in tutte le situazioni in cui l’esposizione all’acqua non dovrebbe essere significativa.