Nella sua forma base, la lidocaina cloridrato è una polvere bianca inodore e dal sapore amaro che viene utilizzata sia in medicina umana che veterinaria. Il farmaco è anche conosciuto come lignocaina cloridrato, ed è usato come anestetico locale e per regolare alcuni problemi medici legati al ritmo cardiaco. Le sue iniezioni vengono utilizzate per fornire l’anestesia locale durante varie procedure chirurgiche minori. È anche disponibile in varie preparazioni topiche, come gel, spray, creme e unguenti che vengono solitamente applicati sulla pelle o sulle mucose. Questo farmaco è stato prodotto per la prima volta in Svezia nel 1943 ed è stato poi chiamato xilocaina.
Se utilizzata a scopo anestetico, la lidocaina cloridrato agisce bloccando alcune funzioni del sistema nervoso, inibendo la trasmissione degli impulsi dolorosi dall’area trattata al cervello. È una forma di anestesia locale ad azione rapida che spesso inizia a funzionare entro cinque minuti. Gli effetti svaniscono in un tempo relativamente breve, spesso un paio d’ore, perché il farmaco viene rapidamente metabolizzato dal fegato.
Gel, creme e altri trattamenti topici contenenti questo composto sono disponibili senza prescrizione medica e possono essere utilizzati per alleviare vari tipi di prurito, irritazione della pelle e dolore. Ad esempio, le creme di lidocaina possono essere utilizzate per trattare ustioni, scottature solari, fuoco di Sant’Antonio e punture di meduse. Può anche essere usato per alleviare il dolore dell’uretrite, un’infiammazione del tratto urinario. Negli ospedali, la gelatina di lidocaina viene utilizzata quando un paziente viene intubato attraverso la bocca o il naso per intorpidire l’area interessata quando viene inserito il tubo.
Questo farmaco è disponibile anche in forma liquida e viene spesso iniettato. Un’iniezione può essere utilizzata per fornire l’anestesia locale durante procedure chirurgiche minori come chirurgia oculare, chirurgia dentale e chirurgia della gola. È anche usato per trattare alcune forme di aritmia cardiaca, ovvero condizioni in cui il battito cardiaco è irregolare perché le camere del cuore non funzionano correttamente. Le iniezioni di lidocaina cloridrato sono disponibili solo su prescrizione medica e sotto controllo medico, come in un ospedale, uno studio medico o una clinica medica.
Questo composto ha pochi effetti collaterali se usato come trattamento topico, ma sono più comuni quando il farmaco viene iniettato e si verificano più spesso in caso di sovradosaggio. I possibili effetti collaterali includono prurito, eruzioni cutanee, problemi respiratori, nausea e battito cardiaco lento. Le persone di età superiore ai 65 anni e quelle con vari problemi medici, come problemi ai reni o al fegato, sono più suscettibili agli effetti collaterali negativi delle iniezioni di lidocaina.