La medicina iperbarica è un’area della medicina che applica ambienti ad alta pressione e ad alto contenuto di ossigeno per il trattamento di determinate condizioni. Conosciuto come ossigenoterapia iperbarica (HBOT), questo tipo di trattamento può essere utilizzato nella gestione di problemi medici come la malattia da compressione. I medici specializzati in medicina iperbarica possono perseguire la certificazione attraverso organizzazioni professionali che mantengono elevati standard di qualità e prestazioni per i loro membri.
L’applicazione classica della medicina iperbarica è nella malattia da compressione, nota anche come “le curve”. Quando le persone sono esposte a variazioni estreme di pressione, come accade quando le persone fanno immersioni subacquee e cambiano profondità troppo improvvisamente o cambiano altitudine su una montagna troppo rapidamente durante le escursioni, possono ammalarsi. Le camere iperbariche vengono utilizzate per ripressurizzare il paziente e quindi modificare lentamente la pressione per consentire al corpo del paziente di adattarsi.
La medicina iperbarica viene utilizzata anche nel trattamento delle embolie gassose nel sangue. Un’embolia è una bolla di gas che può diventare fatale per il paziente se finisce nel posto sbagliato. Il tempo in una camera iperbarica costringerà la bolla a rompersi e dissolversi in modo che possa essere espressa dal corpo. Questo trattamento viene utilizzato anche nelle persone con avvelenamento da monossido di carbonio e nel trattamento di persone con determinati tipi di infezioni. L’HBOT può anche essere utile nella gestione della malattia da radiazioni e nel rigetto degli innesti cutanei.
Mentre si trova in una camera iperbarica, un paziente sarà esposto a una pressione più alta del normale e respirerà anche aria arricchita di ossigeno. Il paziente viene monitorato per eventuali segni di complicanze e la durata del tempo trascorso nella camera può variare. Un medico determinerà quante sessioni saranno necessarie in una camera iperbarica e per quanto tempo dovrebbe durare ciascuna sessione.
Alcune condizioni mediche e farmaci possono essere controindicazioni per il trattamento con la medicina iperbarica. Prima che un paziente entri in una camera iperbarica, viene condotto un esame approfondito e una revisione della storia del paziente per confermare che il paziente sia un buon candidato per il trattamento. È importante che i pazienti forniscano informazioni accurate ai loro fornitori di cure durante questa valutazione.
La formazione di medicina iperbarica viene fornita presso gli ospedali universitari in molte aree del mondo, con alcuni dei migliori corsi di formazione disponibili vicino a luoghi di immersione popolari. Queste aree tendono ad avere eccellenti programmi di medicina iperbarica perché questo ramo della pratica medica ha una storia consolidata in tali regioni e i medici hanno accesso a più pazienti.