Il tubo per dialisi è un tipo di tubo utilizzato in medicina per rimuovere le tossine dal flusso sanguigno di un paziente. È efficace a questo scopo perché è una membrana semipermeabile, che consente il passaggio di alcune particelle bloccandone altre e quindi può essere utilizzata come filtro. Questo tipo di tubo viene utilizzato principalmente nella dialisi renale per il trattamento di persone che soffrono di funzionalità renale ridotta o persa.
Il tubo stesso è costituito principalmente da cellulosa, un polimero organico di cui sono fatte le pareti cellulari delle piante. Le pareti cellulari sono strutture semipermeabili che regolano l’ingresso e l’uscita dei materiali nelle cellule vegetali, quindi la cellulosa è naturalmente adatta all’uso come filtro. La cellulosa non modificata di per sé ha problemi di biocompatibilità e può attivare parti del sistema immunitario, quindi i moderni tubi per la dialisi utilizzano materiali modificati come l’acetato di cellulosa o il cellophane bioplastica derivato dalla cellulosa. I polimeri sintetici come il polivinilpirrolidone possono essere utilizzati anche per realizzare tubi per dialisi.
I reni svolgono un ruolo importante nella purificazione del flusso sanguigno dalle tossine e, in assenza di trattamento, la perdita totale della funzione renale è rapidamente fatale. La dialisi viene utilizzata per integrare o sostituire questa funzione nelle persone che soffrono di lesioni o malattie renali. Il metodo più comune di dialisi renale, chiamato emodialisi, fa uso di tubi per dialisi.
Nell’emodialisi, il sangue del paziente viene pompato fuori da lui o lei attraverso un ago o un catetere verso una macchina per dialisi. Il tubo di dialisi è all’interno della macchina, circondato da una soluzione sterilizzata chiamata dializzato o diffuso. Il dializzato è più comunemente acqua con elettroliti, zuccheri o altre sostanze come soluti, con la composizione precisa che varia a seconda delle esigenze del paziente.
Le particelle si diffondono naturalmente dalle aree di maggiore concentrazione in aree di minore concentrazione se consentito, un processo chiamato diffusione e la dialisi sfrutta questo processo. Quando il sangue scorre attraverso il tubo di dialisi, le molecole di prodotto di scarto concentrate nel sangue si diffondono attraverso il tubo semipermeabile nella soluzione nella macchina per dialisi fino a quando i loro livelli nel sangue e nel dialisato sono in equilibrio. Si può anche impedire alle sostanze desiderabili di diffondersi dal sangue includendo le stesse sostanze nel dializzato, riducendo o eliminando la differenza di concentrazione che causa la diffusione. Questo processo pulisce il sangue dalle tossine che normalmente verrebbero filtrate dai reni e il sangue viene quindi reimmesso nel sistema circolatorio del paziente.