La menorrea è il normale flusso di sangue dall’utero che le donne sperimentano tipicamente durante gli anni riproduttivi. Può anche essere conosciuto come flusso mestruale o periodo mestruale. La menorrea in genere si verifica a intervalli regolari circa una volta al mese, sebbene il ciclo di ogni donna possa variare. Ci sono anche diverse sindromi che possono causare cambiamenti nella menorrea di una donna.
La prima menorrea di una donna è tipicamente conosciuta come menarca. Di solito inizia intorno ai 12 anni, anche se può verificarsi qualche anno prima o dopo. Il menarca è generalmente considerato l’inizio degli anni riproduttivi di una donna.
Durante i suoi anni riproduttivi, il ciclo di fertilità di una donna inizia con un periodo di aumento degli estrogeni, che aiuta a costruire il rivestimento dell’utero per prepararsi a una possibile gravidanza. Al culmine dei livelli di estrogeni, un uovo viene rilasciato dalle ovaie e viaggia lungo le tube di Falloppio verso l’utero. Se l’ovulo viene fecondato da uno spermatozoo, di solito si impianta nel rivestimento dell’utero e inizia una gravidanza. Nei casi in cui una donna non rimane incinta durante quel ciclo, i suoi livelli di estrogeni diminuiranno in circa 12-16 giorni, alla fine dei quali il rivestimento uterino verrà espulso attraverso la vagina nel processo della menorrea.
Ogni periodo di menorrea può variare in lunghezza e intensità. In generale, il sanguinamento mestruale dura da due a sette giorni e si verifica ogni 21-45 giorni durante gli anni riproduttivi di una donna, ma può variare da ciclo a ciclo e da donna a donna. Una donna può avere cicli che includono sanguinamento leggero, moderato e/o pesante, sebbene la perdita totale di sangue sia di solito solo di circa 1-1.5 once (circa 29.6-44.4 ml).
Diversi problemi possono verificarsi con la menorrea. Un problema comune, soprattutto nelle giovani donne, è la dismenorrea. La dismenorrea si riferisce a periodi mestruali che sono insolitamente fastidiosi, spesso inclusi crampi nella parte inferiore dello stomaco o della schiena. È spesso dovuto ad alti livelli di ormoni chiamati prostaglandine, che causano la contrazione dell’utero per aiutare a spingere fuori il sangue. In alcuni casi, può anche essere causato da problemi nel tratto riproduttivo, come fibromi o endometriosi.
Un altro problema che a volte si verifica è la menorragia. Si tratta di una grave perdita di sangue superiore a circa 2.75 once (circa 81.3 ml) in un singolo ciclo mestruale. È molto meno comune della dismenorrea, ma è spesso associata a crampi dolorosi simili. Le cause della menorragia possono includere squilibri ormonali e fibromi nell’utero.
A differenza della menorrea dolorosa o eccessiva, l’amenorrea è l’assenza di qualsiasi sanguinamento mestruale. Una donna è considerata affetta da amenorrea se non inizia il menarca tra i 15 ei 16 anni circa, o se trascorre tre o più mesi senza sanguinamento mestruale. Questa condizione può essere causata da molti fattori, tra cui l’esercizio fisico eccessivo, il mangiare troppo poco, l’assunzione di determinati farmaci e l’esperienza di alti livelli di stress.