La batteriologia è lo studio dei batteri. I batteri sono organismi microscopici composti da una singola cellula. Sono generalmente indicati come microrganismi perché sono così piccoli che spesso è necessario un microscopio per visualizzarli. Un individuo che studia, identifica e classifica i batteri è chiamato batteriologo. Di solito fa i suoi studi in laboratorio.
Il microscopio è uno strumento essenziale per molti batteriologi in quanto può ingrandire i minuscoli organismi molte volte le loro dimensioni reali. Il perfezionamento del microscopio di Anton van Leeuwenhoek ha aperto a tutti il minuscolo mondo dei batteri. Era il 1676 quando Leeuwenhoek scoprì per la prima volta i batteri.
Diverse classi di batteri hanno requisiti diversi per la crescita. Alcuni non possono sopravvivere a temperature estreme, mentre altri preferiscono temperature molto basse o alte. Molti batteri differiscono anche per le loro esigenze di ossigeno e di nutrienti. Altri modi per identificare i batteri sono attraverso il loro aspetto o forma, le sostanze che producono e le loro reazioni chimiche quando vengono testate in laboratorio. Ad esempio, i batteri a forma di bastoncino sono chiamati bacilli, mentre i batteri di forma rotonda sono noti come cocchi.
In batteriologia sono state scoperte la struttura, le funzioni e la crescita di vari batteri. La batteriologia ha anche esplorato l’impatto positivo e negativo dei batteri nell’ambiente e negli esseri umani. Un’altra funzione importante è l’identificazione dei batteri che spesso causano malattie nell’uomo e negli animali, ei meccanismi con cui provocano l’infezione. Questo è un aspetto importante della batteriologia, che porta allo sviluppo di antibiotici o farmaci antibatterici noti per curare malattie causate da batteri.
La batteriologia è una sottocategoria della microbiologia, lo studio dei microrganismi. Oltre ai batteri, la microbiologia studia anche funghi, virus e parassiti in associazione alle malattie che provocano nell’uomo. In medicina, microbiologia e immunologia sono spesso studiate insieme. L’immunologia si occupa delle risposte del sistema immunitario alla presenza di microrganismi all’interno del corpo. Il trattamento e la prevenzione delle malattie sono resi possibili grazie a questi studi.
I pazienti sospettati di avere malattie infettive sono spesso invitati a presentare campioni come sangue, urina, espettorato e feci, per l’esame. In laboratorio, i batteriologi coltivano quindi i batteri presenti nel campione piantandoli in determinati terreni di crescita. Di solito si osservano procedure rigorose e sterili nella crescita dei batteri al fine di isolare i batteri che causano la malattia e impedire che i batteri si diffondano nel laboratorio. Una volta identificati i batteri, è possibile effettuare una diagnosi corretta e ai pazienti può essere somministrato l’antibiotico giusto per il trattamento.