La Nazione Mohawk ? una trib? di nativi americani originariamente situata nella regione dello stato di New York, vicino a quella che oggi ? la citt? di Albany. Chiamato Kanienkeha:ka, o popolo della selce, alla trib? fu dato il nome Mohawk, o mangiatori di uomini, dai loro nemici Algonquin. Anche gli europei adottarono il nome, per la sua facilit? di pronuncia, ed ? stato accettato come nome legale della trib?.
La Nazione Mohawk si un? ai Cayuga, Seneca, Oneida e Onondaga nel formare la Confederazione Irochese. In seguito furono raggiunti dalla trib? Tuscarora e sono spesso indicati come le Sei Nazioni. Fondata il 31 agosto 1142, la Confederazione Irochese ? la pi? antica democrazia costituzionale del mondo. Guidata da capi eletti, la Confederazione esisteva per la mutua difesa e ad ogni nazione membro veniva dato un territorio da proteggere. La Nazione Mohawk fu nominata Guardiano della Porta Orientale e aveva il dovere di proteggere le nazioni Irochesi dagli invasori orientali.
Come altri membri della Confederazione, la Nazione Mohawk ha mantenuto la propria sovranit? nazionale. Il popolo era organizzato in tre distinti gruppi matrilineari; i clan delle tartarughe, dei lupi e degli orsi. Le donne Mohawk hanno svolto un ruolo significativo nel governo tribale. I bambini appartenevano al clan della madre e le donne eleggevano il capo locale. Le donne prendevano anche decisioni relative alla terra e alle risorse, mentre gli uomini erano responsabili delle decisioni riguardanti la guerra e il commercio.
I Mohawk erano agricoltori, pescatori e cacciatori che vivevano in grandi insediamenti. Vivevano in case lunghe costruite con tronchi e corteccia che ospitavano fino a venti famiglie. Nel 1609, Henry Hudson fu uno dei primi europei a entrare in contatto con la Nazione Mohawk, e col tempo gli olandesi e i Mohawk divennero alleati. Dopo che New Amsterdam pass? sotto il controllo degli inglesi, che cambiarono il nome dell’insediamento in New York, i Mohawk trasferirono la loro fedelt? agli inglesi.
Nel 1775, con l’aumentare delle tensioni tra inglesi e coloni, le nazioni membri della Confederazione irochese si sforzarono di mantenere una posizione neutrale. Questa posizione ? stata contestata dal capo Mohawk Theyebdbegea, chiamato Joseph Brant dagli inglesi. Educato nelle scuole britanniche, Brant parlava correntemente diverse lingue tra cui inglese, greco e latino e tradusse il Nuovo Testamento nella sua lingua madre. Nel 1776 si rec? in Inghilterra e fu presentato alla corte del re. Al suo ritorno, Brant viaggi? nelle diverse nazioni irochesi esortandole ad unirsi agli inglesi nella guerra, sostenendo che questo era l’unico modo per fermare la diffusione degli insediamenti bianchi.
La rivoluzione americana ? stata una delle poche volte nella lunga storia della Confederazione irochese in cui le nazioni membri hanno combattuto l’una contro l’altra. Alcuni degli Irochesi seguirono Brant e si allearono con gli inglesi. Gli Oneida e i Tuscarora scelsero di unirsi agli americani e le trib? si scontrarono ripetutamente durante la guerra. Dopo il ritiro degli inglesi, i membri della Nazione Mohawk e altre trib? che avevano combattuto con Brant furono costretti a trasferirsi in Canada.
La Nazione Mohawk ora risiede in Canada e negli Stati Uniti intorno a Quebec, Ontario e New York. Nel 1892 il governo dello stato di New York riconobbe formalmente il St. Regis Tribal Council come organo dirigente del popolo Mohawk. Originariamente composto da tre amministratori fiduciari e un impiegato, il Consiglio ha ora tre capi e tre sotto-capi, ciascuno scelto attraverso elezioni democratiche per tre anni. Il Mohawk Nation Council of Chiefs, composto anche da funzionari eletti, ? l’agenzia amministrativa della trib?.