La Nazione Mohawk è una tribù di nativi americani originariamente situata nella regione dello stato di New York, vicino a quella che oggi è la città di Albany. Chiamato Kanienkeha:ka, o popolo della selce, alla tribù fu dato il nome Mohawk, o mangiatori di uomini, dai loro nemici Algonquin. Anche gli europei adottarono il nome, per la sua facilità di pronuncia, ed è stato accettato come nome legale della tribù.
La Nazione Mohawk si unì ai Cayuga, Seneca, Oneida e Onondaga nel formare la Confederazione Irochese. In seguito furono raggiunti dalla tribù Tuscarora e sono spesso indicati come le Sei Nazioni. Fondata il 31 agosto 1142, la Confederazione Irochese è la più antica democrazia costituzionale del mondo. Guidata da capi eletti, la Confederazione esisteva per la mutua difesa e ad ogni nazione membro veniva dato un territorio da proteggere. La Nazione Mohawk fu nominata Guardiano della Porta Orientale e aveva il dovere di proteggere le nazioni Irochesi dagli invasori orientali.
Come altri membri della Confederazione, la Nazione Mohawk ha mantenuto la propria sovranità nazionale. Il popolo era organizzato in tre distinti gruppi matrilineari; i clan delle tartarughe, dei lupi e degli orsi. Le donne Mohawk hanno svolto un ruolo significativo nel governo tribale. I bambini appartenevano al clan della madre e le donne eleggevano il capo locale. Le donne prendevano anche decisioni relative alla terra e alle risorse, mentre gli uomini erano responsabili delle decisioni riguardanti la guerra e il commercio.
I Mohawk erano agricoltori, pescatori e cacciatori che vivevano in grandi insediamenti. Vivevano in case lunghe costruite con tronchi e corteccia che ospitavano fino a venti famiglie. Nel 1609, Henry Hudson fu uno dei primi europei a entrare in contatto con la Nazione Mohawk, e col tempo gli olandesi e i Mohawk divennero alleati. Dopo che New Amsterdam passò sotto il controllo degli inglesi, che cambiarono il nome dell’insediamento in New York, i Mohawk trasferirono la loro fedeltà agli inglesi.
Nel 1775, con l’aumentare delle tensioni tra inglesi e coloni, le nazioni membri della Confederazione irochese si sforzarono di mantenere una posizione neutrale. Questa posizione è stata contestata dal capo Mohawk Theyebdbegea, chiamato Joseph Brant dagli inglesi. Educato nelle scuole britanniche, Brant parlava correntemente diverse lingue tra cui inglese, greco e latino e tradusse il Nuovo Testamento nella sua lingua madre. Nel 1776 si recò in Inghilterra e fu presentato alla corte del re. Al suo ritorno, Brant viaggiò nelle diverse nazioni irochesi esortandole ad unirsi agli inglesi nella guerra, sostenendo che questo era l’unico modo per fermare la diffusione degli insediamenti bianchi.
La rivoluzione americana è stata una delle poche volte nella lunga storia della Confederazione irochese in cui le nazioni membri hanno combattuto l’una contro l’altra. Alcuni degli Irochesi seguirono Brant e si allearono con gli inglesi. Gli Oneida e i Tuscarora scelsero di unirsi agli americani e le tribù si scontrarono ripetutamente durante la guerra. Dopo il ritiro degli inglesi, i membri della Nazione Mohawk e altre tribù che avevano combattuto con Brant furono costretti a trasferirsi in Canada.
La Nazione Mohawk ora risiede in Canada e negli Stati Uniti intorno a Quebec, Ontario e New York. Nel 1892 il governo dello stato di New York riconobbe formalmente il St. Regis Tribal Council come organo dirigente del popolo Mohawk. Originariamente composto da tre amministratori fiduciari e un impiegato, il Consiglio ha ora tre capi e tre sotto-capi, ciascuno scelto attraverso elezioni democratiche per tre anni. Il Mohawk Nation Council of Chiefs, composto anche da funzionari eletti, è l’agenzia amministrativa della tribù.