Gli indiani Mohawk sono una tribù di nativi americani e della prima nazione, che originariamente abitava nelle parti nord-orientali del Nord America. Parte della potente alleanza delle Sei Nazioni, gli indiani Mohawk erano principalmente una cultura agricola. Oggi, gli indiani Mohawk mantengono una cultura vibrante che onora il loro lungo passato mentre si battono vigorosamente per un futuro migliore.
Un gruppo più stazionario rispetto agli indiani nomadi delle pianure, i Mohawk erano notevoli per le loro imponenti abitazioni lunghe. Queste case con struttura in legno potevano ospitare famiglie estese e si distinguevano per la loro costruzione robusta. Anche distinte da molte altre culture dei nativi americani, queste longhouse erano di proprietà di un clan, piuttosto che di un individuo. Questo senso intrinseco di proprietà della comunità permeava gran parte della cultura e della tradizione Mohawk.
Spettacolari artigiani, gli indiani Mohawk erano noti per la creazione di bellissime cinture di perline, maschere intagliate e strumenti musicali altamente decorati. La musica e la narrazione erano parti vitali della vita tribale, una tradizione che continua ancora oggi. Oltre alle arti decorative, abili artigiani realizzavano anche armi da caccia, canoe e costruivano le case lunghe.
Le donne nella società Mohawk godevano di notevole potere e libertà. Una società matriarcale, la vita era gestita da madri di clan, che sceglievano un gruppo di uomini per servire come leader tribali. Il lignaggio è stato determinato attraverso la linea femminile e i Mohawk fanno risalire la loro eredità a uno dei tre clan femminili originali conosciuti come Tartaruga, Orso e Lupo. Anche le donne erano principalmente responsabili dell’agricoltura, mentre gli uomini erano incaricati della caccia alla selvaggina.
I primi coloni olandesi formarono una stretta alleanza con gli indiani Mohawk, portando ad alcuni benefici per la tribù. I Mohawk combatterono ferocemente contro i coloni francesi e i loro alleati nativi americani, gli Algonquin, che erano stati nemici dei Mohawk per secoli. Dopo una grave sconfitta da parte dei francesi, i Mohawk accettarono condizioni che includevano l’accettazione di missionari gesuiti nelle tribù. Ciò ha portato a una certa conversione al cristianesimo all’interno della tribù; alcuni Mohawk hanno anche accettato di trasferirsi negli insediamenti dopo la conversione.
Mentre l’ondata di immigrati europei diventava travolgente, molti Mohawk si trasferirono nelle terre relativamente vuote del moderno Quebec, dove molti vivono ancora oggi. Coloro che rimasero per lo più rimasero vicino alle loro terre ancestrali a New York, sistemandosi per una dura lotta contro i governi degli insediamenti che cambiavano frequentemente. Oggi, i Mohawk gestiscono governi autonomi sia in Canada che negli Stati Uniti.
Le moderne tribù Mohawk gestiscono diverse riserve che hanno un governo autonomo. Sebbene ampiamente integrati nella società americana e canadese, molti membri della tribù Mohawk rimangono impegnati a preservare i valori tradizionali inerenti alla loro cultura. Come molte tribù autonome, alcune riserve Mohawk gestiscono casinò di successo che generano entrate per il miglioramento delle prenotazioni e la conservazione della storia e della cultura.