Gli indiani Mohawk sono un gruppo di nativi americani indigeni di quello che oggi è lo stato centrale di New York. Sono una delle Cinque Nazioni originali dell’antica Lega Irochese e una delle tante tribù native rimaste negli Stati Uniti. La riserva Mohawk, nota anche come riserva St. Regis Mohawk o con il suo nome Mohawk, Akwesasne, è una piccola riserva nella contea di Franklin, New York. È una delle numerose riserve nello stato di New York, insieme alle riserve Oneida e Onondaga.
Secondo i dati del censimento degli Stati Uniti del 2000, la popolazione della riserva Mohawk di 14,500 acri è poco meno di 3,000 residenti. La riserva Mohawk contiene i villaggi di St. Regis e Hogansburg nel nord dello stato di New York, vicino al confine canadese lungo il St. Lawrence Seaway. Le controversie sulla legge tribale e sulle leggi statali e federali sono state contestate quasi da quando l’inchiostro del Trattato di Canandaigua si è asciugato. Da quando lo Stato di New York ha approvato le leggi sul gioco d’azzardo nei casinò negli anni ‘1980, la Mohawk Reservation ha costruito l’Akwesasne Mohawk Casino e il Mohawk Bingo Palace a partire dal 2011.
Qualche tempo prima del 1600, la tribù Mohawk e le tribù Oneida, Onondaga, Seneca, Cayuga e successivamente le tribù Tuscarora formarono un’alleanza per difendersi durante la guerra e per promuovere la pace tra le tribù. I Mohawk, da cui prende il nome il possente fiume Mohawk nello stato centrale di New York, si stabilirono lungo il confine orientale della confederazione ed erano considerati “custodi della porta orientale”. Proteggevano la parte orientale di quella che oggi è la Mohawk Valley nello stato di New York dalle invasioni delle feroci tribù del New England e degli Algonchini del sud.
Seguendo le orme delle altre tribù irochesi – ad eccezione degli Oneida – i Mohawk si unirono agli inglesi contro gli americani nella guerra rivoluzionaria americana. Guidati dal carismatico capo Mohawk Thayendanegea – o Joseph Brant, il suo nome inglese – i Mohawk massacrarono selvaggiamente piccoli insediamenti lungo il sentiero della Mohawk Valley da Cherry Valley a Oriskany, New York. Sconfitti dagli americani, i Mohawk, insieme ad altre tribù indiane alleate dei britannici, furono privati delle loro terre ancestrali. Queste tribù fuggirono per il Canada, solo per tornare a firmare il Trattato di Canandaigua che promuoveva la pace tra gli Stati Uniti e l’ex Confederazione irochese.