La ghiandola prostatica, parte del sistema riproduttivo dell’uomo, produce principalmente fluido che nutre gli spermatozoi. Quando le cellule della prostata subiscono cambiamenti anormali, questo spesso si traduce in disturbi della prostata. Uno di questi è noto come neoplasia intraepiteliale prostatica (PIN). Questa condizione è generalmente considerata una condizione precancerosa, il che significa che ha la tendenza a trasformarsi in cancro alla prostata. Il cancro alla prostata è prevalente tra gli uomini anziani.
Le procedure di screening per il cancro alla prostata come l’analisi del sangue dell’antigene prostatico specifico (PSA) e l’esplorazione rettale digitale (DRE) di solito non sono in grado di rilevare la presenza di neoplasia intraepiteliale prostatica. La maggior parte degli uomini con questa condizione non sviluppa sintomi. Questa anomalia nella ghiandola prostatica si trova frequentemente durante una biopsia o la rimozione dei tessuti della ghiandola prostatica, a causa di altri problemi riproduttivi, come l’iperplasia prostatica benigna (IPB). L’IPB di solito si verifica quando c’è un ingrossamento della ghiandola prostatica. Gli uomini con questa condizione spesso sperimentano minzione frequente e interruzione del flusso di urina.
I tessuti della prostata da una biopsia vengono elaborati in laboratorio e analizzati da un patologo per la presenza di anomalie. I patologi sono esperti nello studio del sangue e dei tessuti al fine di determinare la causa della malattia. Quando viene trovata una neoplasia intraepiteliale prostatica, viene quindi descritta come di basso grado o di alto grado, a seconda del suo aspetto rispetto alle cellule normali. Questa categorizzazione è spesso importante anche nella gestione dei pazienti.
In una neoplasia intraepiteliale prostatica di basso grado, la comparsa di cellule anormali presenta solo una leggera differenza rispetto a quella della prostata normale. La maggior parte degli urologi, medici che trattano uomini con disturbi agli organi riproduttivi, può chiedere ai pazienti di sottoporsi a un altro controllo e a una biopsia un anno dopo per il monitoraggio. Gli studi hanno indicato che circa il 16% del PIN di basso grado può portare al cancro alla prostata.
Gli uomini con diagnosi di neoplasia intraepiteliale prostatica di alto grado, tuttavia, sono spesso gestiti in modo diverso. Questo perché le anomalie nell’aspetto delle cellule sono solitamente più pronunciate in una neoplasia intraepiteliale prostatica di alto grado. Il monitoraggio dei pazienti viene comunemente eseguito ogni sei mesi, quando possono essere sottoposti a un test PSA, un DRE e una biopsia prostatica ripetuta.
Si stima che circa il 30% degli uomini con neoplasia intraepiteliale prostatica di alto grado possa essere diagnosticato un cancro alla prostata durante una biopsia ripetuta. Se non viene riscontrato alcun cancro dopo i primi due anni di controlli regolari, i pazienti sono generalmente programmati per una visita una volta all’anno. Quando viene trovato il cancro, viene quindi somministrato un trattamento appropriato.