La paralisi canina si verifica quando un cane perde la sua capacità di camminare e muoversi. Succede per una serie di motivi diversi, può essere permanente o temporaneo e può o meno essere risolto con un intervento chirurgico. Sebbene le cause possano essere variate, è fondamentale portare il cane da un veterinario quando mostra segni di paralisi.
Una delle cause più comuni di paralisi canina è un disco rotto nella colonna vertebrale. Quando un disco si rompe, interferisce con i nervi e i segnali inviati attraverso il corpo del cane e, a seconda della posizione del disco, può significare paralisi parziale o completa. Che si tratti di una degenerazione lenta correlata all’età o di una lesione che causa la rottura, la chirurgia è spesso un’opzione. Sebbene in genere vi sia un lungo processo di recupero per il cane dopo che è stato sottoposto a un intervento chirurgico, ci sono buone probabilità non solo di alleviare il dolore, ma anche di riguadagnare alcune o tutte le funzioni perse a causa della lesione. Alcune piccole razze, come la pechinese e i barboncini, sono più sensibili a questo tipo di paralisi.
La paralisi canina può verificarsi anche quando un cane viene morso da una zecca. C’è del veleno nel morso della zecca che causa debolezza e un cambiamento nelle funzioni corporee di base come la respirazione, la regolazione della temperatura corporea e la coordinazione. Le zampe posteriori sono in genere le prime a mostrare segni di paralisi, che alla fine si diffonderanno non solo le zampe anteriori ma anche agli organi interni. I sintomi possono richiedere fino a una settimana per manifestarsi dopo che il cane è stato morso, ma rimuovere rapidamente la zecca può ridurre la gravità della paralisi. Se un cane mostra segni di paralisi canina, controllare le orecchie, il viso e i piedi per verificare la presenza di zecche; se presente, utilizzare le pinzette per rimuoverle con cura in un unico pezzo.
Il danno alla colonna vertebrale può causare una paralisi canina permanente. Il trauma grave che ferisce la colonna vertebrale di solito provoca la paralisi dal sito della lesione e della schiena; un cane che ha subito un tale trauma richiederà in genere cure speciali per il resto della sua vita. Ciò può includere il bagno regolare e problemi con pelle secca, graffi e infezioni della vescica. Molte volte, i muscoli sani di un cane parzialmente paralizzato cercheranno di compensare le difficoltà di muoversi e camminare; se le zampe anteriori e le spalle di un cane con paralisi canina sono sane, adattarlo a un carrello per consentire una sorta di libertà è spesso un’opzione praticabile. Molte volte, i cani con questo tipo di paralisi parziale possono ancora condurre una vita lunga e appagante.