Una talpa marsupiale è un mammifero nell’ordine Notoryctemorphia, e come suggerisce il nome comune di questa creatura, è un marsupiale. Gli scienziati hanno identificato due specie di talpa marsupiale, la talpa marsupiale settentrionale e meridionale, ed entrambe sono considerate in via di estinzione. Potresti avere difficoltà a distinguere queste specie sul campo, poiché sono estremamente simili nell’aspetto fisico, ma hanno differenze genetiche che giustificano la loro classificazione in due specie.
Come altri marsupiali, la talpa marsupiale non crea una placenta per nutrire un embrione in via di sviluppo dopo la fecondazione. Invece, la femmina crea una sacca simile a un tuorlo che fornisce sostentamento all’embrione per un breve periodo di tempo, dopo di che nasce in una forma sottosviluppata e prematura. Il piccolo embrione simile a un gambero si fa strada fino al corpo della madre fino a quando non raggiunge una sacca speciale chiamata marsupio e si aggancia all’interno della sacca per terminare lo sviluppo.
Queste timide creature sono estremamente insolite, anche per i marsupiali. La talpa marsupiale trascorre gran parte della sua vita sottoterra, scavando costantemente in cerca di cibo e vivendo principalmente da solo. Dopo forti piogge, questi animali a volte affiorano. I loro corpi sono appositamente adattati allo scavo, con teste coriacee a forma di cono e vertebre del collo fuse, potenti piedi anteriori, corpi a forma di sigaro e code soffocanti. La maggior parte sono di colore da crema pallido a marrone dorato, con pelliccia morbida e setosa che consente loro di scivolare attraverso i tunnel che scavano con facilità.
Poiché le talpe marsupiali sono difficili da vedere e studiare in natura, sono state oggetto di molte controversie fino al 20 ° secolo, quando le persone hanno iniziato a fare osservazioni concrete sui loro stili di vita e biologia. Ad un certo punto, gli scienziati hanno effettivamente pensato che fossero monotremi che depongono le uova come l’ornitorinco, e la gente ha suggerito che la talpa marsupiale potrebbe essere una forma di anello mancante nell’evoluzione australiana. Ulteriori studi hanno rivelato che erano, in effetti, marsupiali, sebbene sembrassero essere le ultime vestigia di un ordine una volta più grande all’interno dei marsupiali.
Le talpe marsupiali sono un interessante esempio di ciò che è noto come evoluzione convergente. Assomigliano a talpe trovate in altre regioni del mondo, suggerendo che il ruolo di un insettivoro scavatore è una nicchia universale e, nell’ambiente unico dell’Australia, si sono evoluti per riempire questa nicchia. Purtroppo, a causa dell’esaurimento e della predazione dell’habitat, la talpa marsupiale è considerata una specie in via di estinzione. Gli scienziati sperano di saperne di più su queste affascinanti creature per assicurarsi che possano preservarle affinché le generazioni future si divertano e si divertano.