Le sfere al neodimio sono sfere magnetiche costituite dall’elemento neodimio. Il materiale magnetico permanente più forte, il neodimio, rende le sfere di neodimio estremamente potenti per il loro peso e le loro dimensioni. Le sfere hanno usi pratici limitati ma sono molto popolari come giocattoli e possono portare ore di divertimento. I magneti al neodimio sono spesso utilizzati in altoparlanti, dischi rigidi e cuffie, ma di solito non sono sferici quando vengono utilizzati per questi scopi.
Queste sfere sono raramente realizzate solo in neodimio. Il neodimio di per sé è fragile e le sfere si danneggerebbero facilmente se fossero di neodimio puro. Di solito sono fatti di una lega di ferro e neodimio, che è significativamente più forte del neodimio puro. Le sfere sono anche solitamente rivestite in nichel o cromo, il che le rende più lucide e più resistenti. Il neodimio è un metallo delle terre rare, che può rendere costose le sfere di neodimio.
Le sfere al neodimio sono per lo più utilizzate come oggetti di novità. Di solito sono venduti come set con un gran numero di sfere. Con un ampio set di sfere è possibile realizzare molti modelli, come bracciali, collane e cubi. Sono spesso usati come giocattoli da scrivania per gli impiegati perché forniscono intrattenimento e possono anche essere usati per scopi pratici come fermacarte.
Queste sfere sono spesso utilizzate anche in ambienti educativi per aiutare a dimostrare i principi del magnetismo. Possono anche essere facilmente utilizzati per illustrare la struttura atomica di alcuni elementi e molecole. Queste sfere possono essere utilizzate anche negli acceleratori lineari magnetici (noti anche come fucili Gauss), che possono essere divertenti ed educativi. I magneti possono essere dannosi per i computer, quindi è importante tenerli lontani da computer e televisori.
Anche se le sfere al neodimio sono giocattoli, è importante rendersi conto che non sono per bambini. Le sfere magnetiche sono sorprendentemente pericolose e possono persino portare alla morte in caso di ingestione di più di una. Sono stati segnalati molti casi di bambini che ingeriscono magneti, che poi si attaccano l’uno all’altro e possono causare gravi danni agli organi interni. I magneti al neodimio sono molto potenti, quindi è possibile che la pelle rimanga impigliata tra di loro, il che può essere molto doloroso. Le sfere magnetiche non devono essere utilizzate da bambini piccoli.